Ter voorbereiding op de gemeenteraadsverkiezingen heeft de VVD in Rotterdam het voorstel gedaan voor een omvangrijke herontwikkeling van de Lijnbaan. Volgens lijsttrekker Tim Versnel heeft het winkelgebied zijn aantrekkingskracht verloren, met groeiende onveiligheid en uitdagingen voor lokale ondernemers. “Steeds meer mensen voelen zich onveilig, ondernemers en winkeliers worstelen met de situatie,” stelt hij. Het plan, ontwikkeld door KuiperCompagnons, moet bijdragen aan een positiever imago van het stadscentrum. “Er zijn ondernemers die zich afvragen of ze hier nog wel willen zitten. Dat mogen we niet laten gebeuren,” meldt Nieuws Impuls.
Knelpunten en oplossingen
De problemen aan de Lijnbaan worden onder andere veroorzaakt door de monocultuur van alleen winkels, wat leidt tot een stille en onaangename sfeer in de avonduren. Volgens Gijs van den Boomen, directeur van KuiperCompagnons, is de stad in een kritieke toestand: “De stad heeft hartklachten. Dan moet je ingrijpen.” Het bureau stelt drie strategieën voor: het toevoegen van functies, het verhogen van winkelpanden en het verbeteren van de openbare ruimte. Dit laatste omvat de mogelijkheid om duizenden woningen toe te voegen en horeca terug te brengen in het gebied. Ook wordt voorgesteld om expeditiestraten en groene hoven ’s nachts af te sluiten voor meer veiligheid.
Positieve reacties
Ondernemers tonen zich over het algemeen positief over de plannen. Steven Manhave, vastgoedontwikkelaar en voorzitter van de BIZ Rotterdam Centrum, noemt het een “droom”. Ook Pauline Buurma van Rotterdam Centrum juicht het voorstel toe: “We zijn al jaren bezig om de Lijnbaan te vergroenen, omdat we achterblijven ten opzichte van andere steden. Daarom voelt dit plan als een cadeau. Wij gaan graag aan de slag.”
Kritiek vanuit de wijk
Er is echter ook kritiek vanuit de gemeenschap. Bewoners van de Lijnbaan-flats en architecten wijzen op de tekortkomingen van het VVD-plan. Douwe van der Wal, een lokale bewoner, beschouwt het voorstel als te opportunistisch: “Er is veel verbeterd. Daar hebben ook bewoners hard aan gewerkt. Natuurlijk zijn er nog altijd problemen. Maar die moeten niet worden overdreven om er een vastgoedproject doorheen te drukken.”
Behoud van erfgoed
De Lijnbaan, die in 1953 de eerste autovrije winkelstraat van Europa werd, heeft in de jaren zestig te maken gehad met verloedering. Een plan uit 2009 om twee van de zes Lijnbaanflats te slopen kwam niet van de grond. In plaats daarvan kreeg het gebied de status van Rijksmonument, wat volgens VvE-voorzitter Jos Vlasblom nieuwe ontwikkelingen bemoeilijkt. Hij stelt: “De afspraak is om te behouden wat van waarde is. Grootschalige ontwikkelingen moeten daarbuiten plaatsvinden.” Vlasblom benadrukt het belang van rust en noemt het onwenselijk om de Lijnbaan te transformeren in een toeristische attractie. “Het moet geen Efteling worden,” voegt hij toe.
Architectonische zorgen
Architect Robert Winkel heeft al plannen voor een opfrisbeurt, die houten luifels en natuurlijke materialen omvat. Hij is echter niet te spreken over het voorstel van KuiperCompagnons: “Je moet niet zomaar wat neerpleuren. Het lijkt wel de Kalverstraat! Dit gaat helemaal in tegen het idee van de Lijnbaan.” Winkel ziet mogelijkheden als de bebouwing in de expeditiestraten beperkt blijft tot vier lagen.
Politieke verdeeldheid
Andere politieke partijen zijn niet unaniem in hun steun voor de VVD-plannen. GroenLinks en PvdA leggen de nadruk op de betaalbaarheid van woningen, terwijl ChristenUnie-lijsttrekker Gerben van Dijk oproept tot directe actie. “Daar kunnen we geen jaren op wachten. De timing is opmerkelijk, want de VVD heeft acht jaar de kans gehad om hier iets aan te doen,” concludeert hij.
