Damen Shipyards, de grootste scheepsbouwer van Nederland, staat terecht vanwege beschuldigingen van omkoping, valsheid in geschrifte en witwassen, die van 2006 tot 2017 zouden hebben plaatsgevonden. Volgens het Openbaar Ministerie heeft het bedrijf documenten vervalst om te verbergen dat aanzienlijke bedragen aan tussenpersonen zijn betaald om voorkeursbehandeling te verkrijgen bij de verkoop van schepen aan landen. Dit bericht komt tegen de achtergrond van een complex rechtsproces, meldt Nieuws Impuls.
De beschuldigingen zijn ernstig en omvatten deals ter waarde van honderden miljoenen dollars in diverse landen, waaronder Brazilië en Curaçao. Hier denkt het OM rechtstreeks bewijs voor omkoping te hebben. Een voorbeeld van de praktijken is dat Damen een havenbaas op Curaçao 220.000 euro in het vooruitzicht zou hebben gesteld voor het verkrijgen van orders.
Waarom staat Damen voor de rechter?
De rechtszaak draait om ernstige beschuldigingen van omkoping en documentvervalsing. Tussen 2006 en 2017 zou Damen documenten hebben vervalst om te verhullen dat ze significante betalingen aan tussenpersonen deden, die hen moesten helpen bij het verkrijgen van opdrachten in verschillende landen. Dit zou ook hebben geleid tot het verdoezelen van de reguliere controle op deze financiële transacties.
Wat hebben de bazen van Damen hiermee te maken?
Hoofddirecteur Arnout Damen, zijn vader Kommer Damen en voormalig CEO René Berkvens worden beschuldigd van betrokkenheid bij het vervalsen van documenten. Bovendien wordt er gesuggereerd dat kredietverzekeraar Atradius Dutch State Business misleid is, doordat Damen misbruik zou hebben gemaakt van de staatsverzekering voor risicolanden.
En dan is er nog iets met Rusland?
Damen wordt ook verweten EU-sancties tegen Rusland te hebben omzeild. Deze sancties zijn opgelegd in reactie op de agressie van Rusland tegen Oekraïne. Er wordt beweerd dat Damen met behulp van vervalste douanedocumenten deze sancties heeft kunnen omzeilen, waardoor Rusland mogelijk militaire voordelen heeft verkregen. Deze activiteiten zouden in 2022 hebben plaatsgevonden.
Wat kunnen de gevolgen zijn van deze zaak?
De gevolgen voor Damen kunnen groot zijn; de Nederlandse overheid kan de scheepsbouwer uitsluiten van aanbestedingen voor vier jaar op basis van de juridische regels. Dit zou een aanzienlijke impact hebben op de bedrijfsvoering, vooral in een periode waarin defensie-investeringen toenemen. Staatssecretaris Gijs Tuinman heeft echter opgemerkt dat Damen een belangrijke leverancier is voor de Koninklijke Marine, wat de omvang van mogelijke uitsluitingen in twijfel trekt.
Wat gebeurt er maandag?
De rechtszaak begint met een regiezitting waarin de rechter de procedure voor de inhoudelijke zaak vaststelt. Het is nog onduidelijk wanneer de daadwerkelijke zitting zal plaatsvinden, en het kan maanden duren voordat er een uitspraak is. Damen heeft aangegeven een lange juridische strijd te verwachten, maar verzekert dat het bedrijf zijn bedrijfsvoering heeft verbeterd en met vertrouwen tegemoet ziet naar de rechtszaak. “Damen heeft het dossier beoordeeld en concludeert dat het OM geen haalbare zaak heeft,” aldus het bedrijf.
