Een botanist uit Sint-Michielsgestel heeft onlangs de ‘uitgestorven’ wilgsla opnieuw ontdekt in Nederland, een plant die al sinds de jaren 60 niet meer werd gezien. Hij besefte echter pas na enige tijd de betekenis van zijn ontdekking, meldt Nieuws Impuls.
De wilgsla groeide vroeger langs de Maas en de Zeeuwse kust, alsook op braakliggende, zonnige plekken in het land. Ondersteijn fotografeerde het plantje een jaar geleden op een industrieterrein en voegde de foto toe aan een waarnemingssite voor plantenliefhebbers. Aanvankelijk dacht hij dat het om de kompassla ging en niet om de ‘uitgestorven’ wilgsla.
Onlangs dook de wilgsla ook op in België, waar het na 85 jaar afwezigheid opnieuw werd gevonden. Dit leidde bioloog Harold Timans ertoe om te onderzoeken of de plant ook terug in Nederland kon zijn. Tijdens zijn zoektocht stuitte hij op de foto van Ondersteijn en herkende hij de wilgsla. Hij nam direct contact op met de ontdekker.
Niet gemaaid
Ondersteijn keerde terug naar het industrieterrein, waarvan de exacte locatie niet openbaar mag worden gemaakt. “Ik wist de plek niet meer precies; het was slecht onderhouden en er stonden overal pallets. Het was niet gemaaid, waardoor het plantje bleef staan. Nog voor ik de juiste plek had bereikt, zag ik het al staan”, vertelt hij.
De Brabantse botanist is erg verheugd over zijn ontdekking. “Zo’n vondst doen, dat is geweldig. Daar streef je naar.” De redenen waarom de plant na al die jaren weer opduikt in België en Nederland zijn onduidelijk. Ondersteijn heeft enkele theorieën: “Het terrein waar ik het vond, is een bedrijventerrein waar steen en marmer uit Italië, Spanje en zelfs India worden geïmporteerd. Het is goed mogelijk dat de zaadjes zo zijn meegereisd.”
Een gedroogde wilgsla van het industrieterrein zal binnenkort worden overgebracht naar het onderzoeksinstituut Naturalis. Een deel van de zaadjes gaat naar de zadenbank. Ondersteijn benadrukt: “Dat is het belangrijkste, dat alles bewaard blijft.”
