Bij opgravingen in de binnenstad van Gouda zijn archeologen 140 graven met skeletresten aangetroffen. Tevens is er een kist ontdekt met de resten van meerdere personen, meldt Nieuws Impuls.
De vondsten werden gedaan in de Agnietenstraat, de locatie van een voormalig kerkhof voor pestslachtoffers. De overblijfselen verkeren in opmerkelijk goede staat en zijn voornamelijk afkomstig van ouderen en kinderen. De resten worden momenteel onderzocht en zullen vervolgens worden overgebracht naar het archeologisch depot van de gemeente.
De archeologen hebben een gebied van 35 meter afgegraven. Nadat de resten veiliggesteld zijn, heeft de gemeente plannen om het riool te vervangen en de straat een vernieuwde uitstraling te geven met meer groen.
Rijke historie
Er was al een verwachting dat de archeologen bijzondere vondsten zouden doen. “De Agnietenstraat en omgeving hebben altijd een grote rol gespeeld in de geschiedenis van Gouda,” meldt de gemeente.
Eerdere graafwerkzaamheden in de regio hebben al geleid tot de ontdekking van delen van de 14e-eeuwse stadsmuur en resten van het Maria Magdalenaklooster uit de 15e of 16e eeuw.
Na de Reformatie werden delen van de kloostergebouwen gesloopt of hergebruikt. In de Agnietenstraat werd een pesthuis gevestigd, met daarachter het pestkerkhof waar honderden slachtoffers van de pest tijdens epidemieën in de 17e eeuw zijn begraven, vooral in de jaren 1625 en 1635. Hoewel een deel van het kerkhof later is geruimd, lagen veel graven nog steeds onder de grond.
Wetenschappelijk onderzoek
De gemeente Gouda neemt deel aan een wetenschappelijk onderzoeksproject naar de pest. Monsters van het menselijke botmateriaal zullen worden onderzocht door het LUMC in Leiden en de Universiteit van Harvard op DNA.
De resultaten van dit onderzoek worden naar verwachting over twee jaar gepresenteerd.
