Redactie
De internationale gemeenschap veroordeelt het besluit van Israël om de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) te verbieden. De Verenigde Staten zeggen «diep bezorgd» te zijn over deze laatste ontwikkeling in het Israëlisch-Palestijnse conflict.
Het Israëlische parlement nam maandagavond een wet aan waarmee het de VN-organisatie UNRWA wordt verboden om nog langer te werken in het land. Volgens het parlement is de organisatie geïnfiltreerd door leden van Hamas. Het UNRWA heeft deze beschuldigingen herhaaldelijk ontkend.
Het parlement nam twee wetsvoorstellen aan: een die het UNRWA verbiedt om actief te zijn in Israël en een ander die de Israëlische autoriteiten verbiedt om contact te houden met het UNRWA. Daarmee heeft Israël het verdrag uit 1967, dat het UNRWA toestaat om Palestijnse vluchtelingen in Israëlische gebieden te helpen, ingetrokken.
Secretaris-generaal van de Verenigde Naties António Guterres zei maandag dat de implementatie van de wet «verwoestende gevolgen zou kunnen hebben voor Palestijnse vluchtelingen in het bezette Palestijnse gebied, wat onaanvaardbaar is». «Er is geen alternatief voor UNRWA», zei hij in een verklaring. Guterres zei dat hij de kwestie onder de aandacht zou brengen van de 193 leden tellende Algemene Vergadering van de VN.
De regeringen van Spanje, Slovenië, Ierland en Noorwegen veroordelen het Israëlische verbod, staat in een verklaring van het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De landen menen dat het werk van het UNRWA «essentieel en onvervangbaar is voor miljoenen Palestijnse vluchtelingen in de regio, vooral gezien de huidige situatie in Gaza».
VS ‘diep bezorgd’ over Israëlische wetgeving
Ook de Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Lammy, heeft gereageerd op het verbod. «De huidige Israëlische wetten die het UNRWA beperken zijn totaal verkeerd», schrijft hij op X. «Net als internationale partners heeft het Verenigd Koninkrijk duidelijk gemaakt dat Israël ervoor moet zorgen dat het UNRWA hulp kan leveren met de snelheid en op de schaal die nodig is om de humanitaire noodsituatie in Gaza aan te pakken.»
De woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, zei in een gesprek met verslaggevers, net voor de stemming van het Israëlische parlement, dat de regering «diep bezorgd» is over de wetgeving. «Er is niemand die hen op dit moment, midden in deze crisis, kan vervangen.»
Voorafgaand aan de stemming had het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Israël al opgeroepen om de wetgeving niet aan te nemen. Buitenlandminister Antony Blinken wees Israël er eerder op dat het aannemen van de wet «gevolgen zou hebben voor de Amerikaanse wet en het Amerikaanse beleid». Mogelijk zou de VS militaire steun aan Israël beperken.
Wat doet het UNRWA?
Een jaar na de oprichting van de staat Israël in 1948, die leidde tot de verdrijving van honderdduizenden Palestijnen, richtte de VN het UNRWA op. Het UNRWA helpt nu zo’n 5,9 miljoen mensen in het Midden-Oosten, onder wie 1,7 miljoen Palestijnse vluchtelingen in de Gazastrook en 871.500 vluchtelingen in de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem, schrijft CNN.
Het UNRWA biedt vluchtelingen onderdak, gezondheidszorg, voedsel en onderwijs, maar is ook een belangrijke bron van werkgelegenheid voor vluchtelingen. Zij vormen dan ook het grootste deel van de meer dan 30.000 werknemers in het Midden-Oosten. Meer dan 13.000 werknemers zijn werkzaam in Gaza.
Samen met de Palestijnse Rode Halvemaan verzorgt het UNRWA bijna alle distributie van de VN-hulp die het gebied binnenkomt. Het agentschap heeft elf voedseldistributiecentra voor een miljoen mensen in Gaza, van wie meer dan de helft volgens het UNRWA leeft onder de extreme armoedegrens van 1,60 euro per persoon per dag.
