De bedenker van een van de grootste bitcoinroven ooit is in de Verenigde Staten veroordeeld tot een celstraf van vijf jaar. Ilya Lichtenstein wist in 2016 een kleine 120.000 bitcoins te stelen.
De opbrengsten daarvan probeerden zijn vrouw en hij vervolgens te verbergen. Dat gebeurde onder meer door witwassen en het openen van bankrekeningen onder valse identiteiten.
Lichtenstein zou verschillende hacktechnieken hebben gebruikt om toegang te krijgen tot handelsplatform Bitfinex. Bij de hack werden 119.754 bitcoins buitgemaakt, die werden overgemaakt naar zijn eigen cryptoportemonnee.
De cryptomunten hadden destijds een waarde van ongeveer 71 miljoen dollar, omgerekend zo’n 67 miljoen euro. Met de huidige bitcoinkoers, die sinds vorige week aan een opmars bezig is, zou de waarde in de vele miljarden dollars lopen.
Lichtenstein en zijn vrouw Heather Morgan werden in 2022 opgepakt op verdenking van samenzwering bij het witwassen van de gestolen bitcoins. Justitie nam daarbij ruim 94.000 van de gestolen cryptomunten in beslag. De overige bitcoins zou het stel al hebben gebruikt voor de aankoop van goud en Walmart-cadeaukaarten.
Straf valt lager uit omdat Lichtenstein goed meewerkte
De twee bekenden vorig jaar schuld. De 37-jarige Amerikaan riskeerde een celstraf van maximaal twintig jaar. De aanklagers eisten echter maar vijf jaar cel, nadat Lichtenstein goed had meegewerkt aan de onderzoeken. Die straf heeft hij uiteindelijk dus ook gekregen.
Morgan hoort volgende week haar straf. Tegen haar is een celstraf van achttien maanden geëist.
