Volodymyr Zelensky is naar eigen zeggen bereid om met de Russische president Vladimir Poetin te onderhandelen. De Oekraïense president was daar lange tijd tegen, maar sinds de terugkeer van Donald Trump als Amerikaanse president lijkt hij een andere koers te varen.
Zelensky wil onderhandelen als dat “de enige manier” is om vrede te stichten en Oekraïne zo “niet nog meer mensen hoeft te verliezen”, zei de president dinsdag in een interview met de Britse journalist Piers Morgan. Trump heeft vaker gezegd dat hij wil dat de oorlog zo snel mogelijk stopt.
“We moeten ons concentreren op het definitief beëindigen van deze oorlog”, herhaalde Zelensky dinsdagavond op X. “Oekraïne verdient een rechtvaardige vrede. En de macht om deze vrede vorm te geven, ligt bij president Trump, onze bondgenoten en de druk die zij op Poetin uitoefenen.” In het interview met Morgan zei de Oekraïense president dat Europa moet aanschuiven bij een vredesoverleg met Poetin.
In hetzelfde interview meldde Zelensky dat er in de afgelopen drie jaar 45.100 Oekraïense militairen zijn gesneuveld. Mogelijk is dat aantal in werkelijkheid groter. Zo had de Amerikaanse krant The Wall Street Journal het in september vorig jaar op basis van een vertrouwelijke schatting over 80.000 doden.
President Poetin heeft meerdere keren gezegd dat hij bereid is om te onderhandelen over het einde van de oorlog. Maar de Russische leider heeft harde eisen gesteld die zulke gesprekken erg lastig maken.
Zo eist Poetin het vertrek van Zelensky en wil hij veroverde gebieden behouden. Volgens hem mogen er ook geen NAVO-legers naar Oekraïne gestuurd worden om de vrede te bewaren en moet het Oekraïense leger flink worden uitgedund. Ten slotte wil hij dat een eventuele deal de boeken ingaat als “Oekraïense overgave”.
