Raphinha heeft emotioneel gereageerd op kritiek in Brazilië over zijn opmerkingen rond het doseren van zijn speeltijd bij de nationale ploeg. De Braziliaan, die bij Barcelona in uitstekende vorm verkeert, zei dat hij vooral probeerde uit te leggen dat hij zijn lichaam wil beschermen om nieuwe blessures te voorkomen.
De aanvaller scoort dit seizoen regelmatig voor Barcelona en heeft daarmee zijn sterke clubvorm doorgetrokken. In Brazilië leidde juist dat tot discussie, nadat hij had gezegd dat hij zijn lichaam niet wilde overbelasten en dat hij mogelijk enkele interlands zou overslaan.
“Toen ik die vraag kreeg en antwoordde, dacht ik dat ik duidelijk was over wat ik bedoelde”, zei Raphinha op een persconferentie voor de vriendschappelijke interland tegen Japan. Volgens hem werd zijn uitleg niet overal goed ontvangen.
Hij wees erop dat hij in de afgelopen drie interlandperiodes drie blessures heeft gehad, “op vrijwel dezelfde plek in mijn been”. “Ik wilde simpelweg zeggen dat ik voor mezelf moet zorgen”, aldus de Braziliaan.
Raphinha benadrukte ook dat hij altijd beschikbaar wil zijn voor de Seleção. “Vanaf de eerste keer dat ik het shirt droeg, heb ik altijd duidelijk gemaakt dat ik hier wil zijn. Ik heb nooit afstand genomen van het Braziliaanse elftal en heb altijd alles gedaan om erbij te zijn. Het is voor mij altijd een eer en een voorrecht geweest, en dat blijft het.”
De suggestie dat hij bondscoach Carlo Ancelotti zou hebben gevraagd zijn belasting te beperken, viel in Brazilië slecht. Raphinha zei dat hij met Ancelotti heeft gesproken en dat hij zich goed voelt, maar nog niet op honderd procent zit.
Hij verwees ook naar de blessure die hem op het WK uit de ploeg hield. “Dat was bijzonder frustrerend. Het was een belangrijk moment in mijn leven en voor de selectie, en ik voelde me fysiek niet honderd procent”, zei hij. Brazilië hoopt ondertussen dat hij zijn vorm bij Barcelona kan meenemen naar het nationale elftal.
