Redactie
De Oekraïense president Volodomyr Zelensky reist maandag af naar Saoedi-Arabië. Daar zal een Oekraïense delegatie dinsdag onder anderen met Amerikaanse vertegenwoordigers spreken. Ook de Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio is dan in Jeddah, maar een ontmoeting met Zelensky is nog niet bevestigd.
De precieze agenda is niet bekend, maar het lijkt erop dat de Amerikaanse delegatie vooral wil beoordelen of Oekraïne bereid is tot vrede. Tijdens een geëscaleerde ontmoeting met Zelensky eind vorige maand beschuldigde Donald Trump zijn Oekraïense ambtgenoot ervan “niet klaar te zijn voor vrede”.
“Je kan niet zeggen dat je vrede wil en vervolgens geen compromissen sluiten”, zegt een bron in het Witte Huis tegen persbureau Reuters. Een andere bron zegt: “We willen bekijken of de Oekraïners niet alleen geïnteresseerd zijn in vrede, maar ook in realistische vrede.” De regeringsmedewerker laat doorschemeren dat een terugkeer naar de situatie van 2022 (toen de oorlog uitbrak) en 2014 (toen Rusland illegaal de Krim annexeerde en oorlog uitbrak in Oost-Oekraïne) er niet in zit.
Overigens heeft de Russische president Vladimir Poetin recentelijk meermaals aangegeven niet bereid te zijn tot concessies in vredesonderhandelingen met Oekraïne, zeggen experts van het Amerikaanse Institute for the Study of War.
Trump is optimistisch over de gesprekken tussen de Amerikaanse en Oekraïense delegaties in Jeddah. “We gaan een hoop voortgang boeken deze week”, zei hij zondag tegen Amerikaanse verslaggevers.
Zelensky en Rubio spreken met Saoedische kroonprins
In februari hadden Amerikaanse vertegenwoordigers, eveneens in Saoedi-Arabië, al een ontmoeting met een Russische delegatie.
Zondagavond vertelde Zelensky kort over zijn reis naar Saoedi-Arabië in zijn dagelijkse videoboodschap. “We hopen op resultaten”, zei Zelensky. “Zowel in het dichterbij brengen van vrede, als in het voortzetten van steun.”
Zelensky ontmoet maandag de kroonprins van Saoedi-Arabië, Mohammed Bin Salman. Daarna zal een team van Oekraïense vertegenwoordigers met een Amerikaanse delegatie spreken. Het is niet duidelijk of Zelensky zelf bij die gesprekken aansluit. De kabinetschef Andriy Yermak, buitenlandminister Andriy Sybiha en defensieminister Rustem Umerov van Zelensky reizen ook mee.
Rubio kondigde zondag zijn komst naar de Saoedische stad Jeddah aan, waar hij van maandag tot woensdag zal zijn. Ook de Amerikaanse buitenlandminister zal de Saoedische kroonprins ontmoeten. Waarschijnlijk wordt hij vergezeld door de Amerikaanse veiligheidsadviseur Mike Waltz en gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff, meldt persbureau Reuters.
Als Zelensky en Rubio elkaar in Saoedi-Arabië ontmoeten, is dat hun eerste ontmoeting sinds de ruzie tussen Trump en Zelensky in het Witte Huis. Trump besloot toen de levering van militaire hulp aan Oekraïne te pauzeren. Ook stopte hij het delen van inlichtingen aan Oekraïne, onder meer over de posities van het Russische leger.
