In het vliegtuig dat een maand geleden neerstortte in de Indiase miljoenenstad Ahmedabad schakelden de brandstofschakelaars voor de motoren na het opstijgen bijna gelijktijdig uit. Hierdoor kregen de motoren geen brandstof meer. Dat blijkt uit een voorlopig onderzoek naar het grootste vliegtuigongeluk van de afgelopen jaren.
De Boeing 787 Dreamliner begon onmiddellijk stuwkracht en hoogte te verliezen, zeggen de Indiase onderzoekers. Op de cockpitvoicerecorder is te horen hoe een piloot de andere vraagt waarom hij de brandstof heeft afgesloten. “De andere piloot antwoordde dat hij dat niet heeft gedaan”, staat er in het verslag.
De onderzoekers vermelden niet hoe de schakelaar tijdens de vlucht van de Indiase stad Ahmedabad naar Londen kon worden gedraaid naar de afsluitstand.
Niet per ongeluk
Het is ook niet duidelijk welke opmerkingen door de gezagvoerder van het vliegtuig werden gemaakt en welke door de co-piloot. Ook wordt niet vermeld welke piloot vlak voor de crash de noodoproep “Mayday, Mayday, Mayday” heeft afgegeven.
De Boeing stortte op 12 juni neer vlak na het opstijgen vanaf de luchthaven van Ahmedabad in de westelijke deelstaat Gujarat. 241 inzittenden kwamen om het leven. Slechts één passagier van het vliegtuig overleefde de crash. Ook kwamen er nog 19 mensen op de grond om het leven.
Een Amerikaanse vliegtuigexpert vertelt aan persbureau Reuters dat de brandstofschakelaars niet per ongeluk kunnen worden uit- of aangezet. “Je kunt er niet tegenaan stoten waardoor ze gaan bewegen”, zeg hij.
Een luchtvaartexpert meldt aan Sky News dat er maar weinig situaties of omstandigheden kunnen verklaren waarom de schakelaars uitgingen.
“Het zou een volstrekt ongebruikelijke menselijke fout zijn, een onbedoelde handeling. Een andere verklaring – en het spijt me zeer dit te moeten zeggen- zou een opzettelijke handeling zijn. Daarmee suggereer of beweer ik niets, het is gewoon een analyse van de beperkte hoeveelheid informatie die we op dit moment tot onze beschikking hebben”, aldus de expert.
Eindrapport volgt nog
De schakelaars worden gebruikt om de motoren uit te schakelen zodra een vliegtuig bij de gate is aangekomen. Het kan ook gedaan worden bij noodsituaties, zoals een motorbrand. In het rapport wordt geen melding gemaakt van een noodsituatie waardoor de motoren uitgeschakeld moesten worden.
De onderzoekers zeggen ook dat er geen reden is voor Boeing of de fabrikant van de motoren van het bewuste vliegtuig om meer onderzoek te doen naar de motoren zelf. Daarmee lijken ze een technisch defect uit te sluiten.
Het onderzoeksrapport bevat de eerste bevindingen. Een eindrapport wordt binnen een jaar verwacht.
