Een Australische piloot wordt uitgeleverd aan de Verenigde Staten, omdat hij zonder toestemming piloten van het Chinese leger zou hebben getraind op een vliegschool in Zuid-Afrika. De 55-jarige piloot is een geboren Amerikaan.
Daniel Duggan is in 2022 in New South Wales door de Australische federale politie gearresteerd. Duggan is geboren in de Verenigde Staten, maar woonde op het moment van zijn arrestatie al twintig jaar niet meer in dat land.
Dertien jaar geleden werd Duggan Australisch staatsburger. In 2016 deed hij afstand van zijn Amerikaans staatsburgerschap. Maar Duggan was nog Amerikaan toen hij tussen 2009 en 2012 de trainingen gaf, zo beargumenteren de Amerikaanse autoriteiten.
Volgens de VS heeft de piloot ongeveer 100.000 dollar (bijna 96.000 euro) gekregen om de Chinese piloten te trainen in het landen en laten opstijgen van een vliegdekschip. Dat zou hij zonder toestemming van de Amerikaanse overheid hebben gedaan. Als hij schuldig wordt bevonden aan het overtreden van wapenhandelswetten, riskeert hij een gevangenisstraf van maximaal 65 jaar, meldt persbureau Reuters.
Duggans advocaten zeggen dat hun cliënt niet wist dat de piloten die hij trainde militairen waren. Hij ontkent alle beschuldigingen. Vorig jaar vertelde Duggan in een interview met ABC News “geen idee” te hebben waarom hij was gearresteerd.
De piloot sprak toen van een “politieke arrestatie”. “Als deze testpiloten uit Nieuw-Zeeland, Australië, de Verenigde Staten, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk of enig ander land zouden komen, zou ik nu niet in de cel hebben gezeten. Alles wat met China te maken heeft, wordt nu als slecht beschouwd.”
Familie van piloot noemt besluit ‘onmenselijk’
Duggan zit sinds zijn arrestatie vast in New South Wales. Eerder deze week besloot de procureur-generaal van Australië dat hij uitgeleverd mag worden aan de VS.
Zijn familie noemt dat besluit in een verklaring “onmenselijk”. “Het is heel moeilijk om aan de kinderen uit te leggen waarom dit hun vader overkomt, vooral nu, in deze tijd van het jaar”, zegt zijn vrouw. “We zijn allemaal doodsbang dat we hem heel lang niet meer zullen zien. Mijn kinderen zijn heel, heel verdrietig.”
Duggan wordt naar verwachting tussen 30 december en 17 februari uitgeleverd aan de VS.
