Verkoop van pand in Houten gooit plannen voor asielopvang omver
Een pand dat de gemeente Houten al maanden op het oog had voor de opvang van asielzoekers, is verkocht aan de investeringsmaatschappij van ondernemer Wim Beelen. Beelen bevestigt de aankoop en zegt dat hij van het oude bedrijfspand aan de Essenkade een ‘belevingscentrum’ wil maken, meldt Nieuws Impuls.
De gemeente Houten en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) zijn niet op de hoogte gesteld van de verkoop van het pand aan de ondernemer. De verkoper, De Waal Beheer, heeft bevestigd dat zij voor Beelen’s investeringsmaatschappij hebben gekozen. De verkoper gaf aan dat de trage besluitvorming van de gemeente over een mogelijke asielopvang een belangrijke rol heeft gespeeld in deze beslissing.
In juni 2024 stelde het gemeentebestuur voor om in het pand een tijdelijke opvang te realiseren voor een periode van 2 tot 2,5 jaar, met de bedoeling om het vaak overvolle aanmeldcentrum in Ter Apel te ontlasten. Er waren plannen voor de opvang van 200 tot 250 asielzoekers.
In november 2024 besloot de gemeente echter om de plannen op de lange baan te schuiven na een aantal tumultueuze protesten van zowel voor- als tegenstanders. Hoewel de gemeente destijds aangaf te onderzoeken of het pand geschikt zou kunnen zijn voor langdurige opvang, lijkt de verkoop van de locatie de plannen nu definitief te ondermijnen. Een woordvoerder van de gemeente Houten verklaarde dat het zeer onwaarschijnlijk is dat er een asielopvang komt zolang het pand is verkocht.
De gemeente Houten vangt momenteel geen asielzoekers op, waardoor het niet in lijn is met de spreidingswet, die voorschrijft dat Houten minimaal 337 asielzoekers zou moeten opvangen. “Hoe het nu verdergaat, moeten we gaan onderzoeken,” aldus de gemeentewoordvoerder.
