De China Media Group (CMG), gecontroleerd door de propagandadivisie van de Communistische Partij van China, kocht onlangs advertentieruimte in de treinen van de Nederlandse Spoorwegen (NS) voor een periode van een week in februari. Dit gebeurde ondanks de controversiële status van het bedrijf en zijn banden met de Chinese overheid, meldt Nieuws Impuls.
De advertentiecampagne begon begin februari en viel samen met steeds kritischer stemmen over de inhoud van de Chinese staatsmedia in westerse landen. Het is niet de eerste keer dat Chinese staatsmedia proberen hun bereik in Europa te vergroten, maar de keuze om dit via NS-treinen te doen wekt verbazing en bezorgdheid onder critici.
Deskundigen wijzen erop dat het gebruik van advertenties in publieke vervoersmiddelen als een strategische zet kan worden gezien om de invloed van China in Nederland te verhogen, ondanks de groeiende zorgen over de mensenrechten en de controversiële praktijk van de Chinese overheid.
De NS heeft tot nu toe gereageerd op de controverse door te stellen dat ze open zijn voor het adverteren door buitenlandse entiteiten, mits deze advertenties voldoen aan de geldende wetten en richtlijnen. Critics vragen zich echter af of dit niet in strijd is met de Europese waarden van vrijheid van meningsuiting en democratische principes.
De campagne heeft veel aandacht gekregen in de Nederlandse media, met als resultaat een bredere discussie over de rol van buitenlandse invloed in de media en publieke ruimtes in Nederland. Dit voorval benadrukt de noodzaak voor een zorgvuldige overweging en dialoog over hoe om te gaan met buitenlandse propagandacampagnes, vooral in een tijd waarin desinformatie een groeiend probleem vormt.
Experts benadrukken dat dergelijke advertentiecampagnes niet alleen de Nederlandse samenleving maar ook het bredere Europese politieke landschap kunnen beïnvloeden, en pleiten voor striktere regels en procedures om deze invloeden te reguleren.
