RedactieUit een gevangenis in de stad Washington zijn in de nacht van maandag op dinsdag (Nederlandse tijd) Capitoolbestormers vrijgelaten. Dat bevestigt een woordvoerder van het Witte Huis aan Amerikaanse media.
De broers Andrew en Matthew Valentin kregen gratie van president Donald Trump en zijn vrijgelaten. «Ze zijn niet langer hier. Ze zijn vrij en dat is alles wat ik weet», zei de woordvoerder tegen de aanwezige media.
De twee broers van 27 en 32 jaar werden recent veroordeeld tot 2,5 jaar cel vanwege hun rol in de Capitoolbestorming. Het tweetal bekende volgens CNN in september 2024 schuld aan diverse aanklachten, waaronder het gebruik van geweld en het niet opvolgen van bevelen van politieagenten. Andrew werd ook verdacht van het bezit van verboden wapens.
Tijdens de bestorming van het Capitool probeerden Andrew en Matthew een politiebarricade te doorbreken door ijzeren hekken richting de agenten te duwen. Matthew viel ook agenten aan. In tegenstelling tot anderen betraden de broers het Capitool niet.
Trump verleent gratie aan honderden Capitoolveroordeelden
Eerder op de avond ontstond er volgens The New York Times even chaos bij de gevangenis toen een mensenmenigte dacht dat een gevangene was vrijgelaten. Onduidelijk is of dat toen ook gebeurde.
Trump verleende in zijn eerste uren als president gratie aan ongeveer vijftienhonderd bestormers van het Capitool. «We hopen dat ze vanavond nog vrijkomen», zei hij. Er zijn in de Verenigde Staten ongeveer twaalfhonderd mensen veroordeeld voor de rellen van 6 januari 2021.
Toen probeerden aanhangers van Trump te verhinderen dat zijn verkiezingsnederlaag werd bekrachtigd in het parlement.
Democraten en slachtoffers veroordelen besluit Trump
Nancy Pelosi, de voormalige voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, vindt de gratie voor de bestormers «een schandalige belediging van ons rechtssysteem».
Een voormalige politieagent die bij het Capitool werd aangevallen, Michael Fanone, laat aan CNN weten dat hij zich «door zijn land verraden» voelt nu zijn aanvallers op vrije voeten komen.
Veertien leiders van de uiterst nationalistische Oath Keepers-militie en extreemrechtse Proud Boys komen dankzij Trump ook vervroegd op vrije voeten, maar hun veroordelingen blijven wel intact.
