Redactie
Volgens eerste resultaten heeft 57 procent van de kiezers in een referendum in Moldavië tegen een eventuele toetreding tot de Europese Unie gestemd. De meting was gedaan nadat 23 procent van de stemmen was geteld.
Moldavië hield zondag zowel presidentsverkiezingen als een veelbesproken referendum dat toetreding tot de Europese Unie mogelijk moet maken. De stemming, die liep tot zondag 21.00 uur lokale tijd, verliep vreedzaam.
De prowesterse president Maia Sandu hoopt met de verkiezingen een tweede termijn binnen te halen. Bij het tellen van 34 procent van de stemmen had zij een kleine voorsprong op haar voornaamste tegenstander Alexandr Stolianoglo, de voorman van de pro-Russische Socialistische Partij: 35 tegen 29 procent.
Als geen van de presidentskandidaten 50 procent van de stemmen haalt, volgt een tweede ronde op 3 november.
Onder Sandu’s leiding is Moldavië de afgelopen jaren een koers gaan varen die steeds meer gericht is op Europa. Het Oost-Europese land is sinds juni 2022 kandidaat-lid van de Europese Unie. Het referendum over lidmaatschap van de EU geldt als een belangrijke stap om toetreding mogelijk te maken.
Russische inmenging
Sandu’s beleid is tegen het zere been van Rusland, dat er zowel door Moldavische autoriteiten als door westerse landen van wordt beticht de verkiezingen te beïnvloeden. Vrijdag nog veroordeelde de Europese Commissie de «meedogenloze en agressieve inmenging» van Rusland in Moldavië, waarbij verschillende middelen worden ingezet.
Naast online desinformatie campagnes worden ook mensen omgekocht om op pro-Russische presidentskandidaten te stemmen, zo bleek onder meer uit een undercoveronderzoek van de Moldavische krant Ziarul de Garda, die filmden hoe mensen geld aannemen in ruil voor hun stem.
President Maia Sandu zei zondagavond laat dat Moldavië te maken had met «ongekende» aanvallen op de presidentsverkiezingen en het EU-referendum. Daarnaast meldde de president dat criminele groepen hebben geprobeerd tot 300.000 stemmen te kopen om de verkiezingen te ondermijnen.
Moldavië kent sinds het einde van de Koude Oorlog grote spanningen tussen verschillende bevolkings- en taalgroepen. In 1990 scheidde de pro-Russische ministaat Transnistrië zich af. Russische troepen bewaken daar de onafhankelijkheid, die door vrijwel geen enkel land wordt erkend.
