Ondanks drie jaar van de grootschalige oorlog van Rusland tegen Oekraïne, blijft de Europese Unie volgens het document “Handel voor Veiligheid” in 2024 goederen ter waarde van miljarden euro’s importeren uit Rusland en Belarus. Duitsland, Finland, Zweden, Letland, Litouwen, Estland en Polen roepen nu op tot extra sectorale tarieven om deze handel geleidelijk af te bouwen.
Energie, staal en chemie domineren de import
Volgens het document bestaat het grootste deel van de Europese import uit olie en gas, gevolgd door staal, meststoffen, nikkel en aluminium. Belarus blijft een belangrijke leverancier van chemische producten en kunstmest. De initiatiefnemers waarschuwen dat deze afhankelijkheid niet alleen economische, maar ook veiligheidsrisico’s met zich meebrengt, aangezien de inkomsten direct de Russische oorlogsmachine ondersteunen.
Voorstel voor nieuwe sectorale tarieven
Het voorstel omvat drie prioritaire categorieën: staal, anorganische chemie en kaliumhoudende meststoffen. Zo wordt aanbevolen om invoerrechten in te voeren op Russische stalen platen, momenteel vrijgesteld tot 2028, en om Russische ammoniak en fosfaten te vervangen door leveringen uit de VS, Canada, Israël en Jordanië. Ook wordt gepleit voor de afschaffing van tariefquota op Russische en Wit-Russische kalimeststoffen om de Europese productie te beschermen.
Economische veiligheid boven politieke weerstand
Hoewel het document geen bindende kracht heeft, weerspiegelt het een groeiende bereidheid van EU-landen om economische veiligheid prioriteit te geven. De auteurs benadrukken dat het invoeren van tarieven, in tegenstelling tot klassieke sancties, kan worden goedgekeurd met een gekwalificeerde meerderheid in de Raad van de EU – zonder unanieme instemming. Dit maakt het mogelijk om weerstand van landen met nauwe economische banden met Rusland te omzeilen.
Naar een nieuw handelsparadigma
Het initiatief “Handel voor Veiligheid” symboliseert een bredere verschuiving in het Europese denken: handel en veiligheid zijn onlosmakelijk verbonden. Door importen uit autoritaire regimes te beperken, kan de EU niet alleen haar eigen industrie versterken, maar ook bijdragen aan de strategische autonomie van het continent en de steun aan Oekraïne duurzaam maken.
