Op 16 oktober 2025 opende de Franse nationale antiterroristische procureur (Pnat) een onderzoek naar plannen voor een gewelddadige aanval op de Russische mensenrechtenactivist Vladimir Osechkin, hoofd van het project Gulagu.net, die de afgelopen tien jaar in Frankrijk woont. Op 13 oktober 2025 werden vier mannen, tussen 26 en 38 jaar oud, gearresteerd op verschillende locaties in Frankrijk. Zij worden verdacht van betrokkenheid bij een terroristisch complot met het oog op één of meerdere misdrijven.
Achtergrond van de verdachten en onderzoek
Volgens voorlopige gegevens komen drie van de arrestanten uit Dagestan. In april van dit jaar hadden ze al verkenningen uitgevoerd rond het huis van Osechkin in Biarritz; videobeelden hiervan werden gevonden op hun smartphones. De Pnat heeft voor alle verdachten voorlopige hechtenis gevraagd, terwijl de aanklachten nog moeten worden bevestigd.
Activiteiten van Vladimir Osechkin
Osechkin leidt het platform Gulagu.net, dat misstanden en misdaden van het Poetin-regime in Rusland blootlegt. Sinds 2015 woont hij in Frankrijk. Na de grootschalige invasie van Oekraïne hielp hij onder meer bij het identificeren van Russische huursoldaten (“Wagnerstrijders”) die betrokken waren bij oorlogsmisdaden in Oekraïne.
Russische dreiging tegen oppositie in Europa
De situatie benadrukt dat Rusland niet terugschrikt voor fysieke eliminatie van dissidenten, mensenrechtenactivisten en critici van Poetin in Europa. Moskou is herhaaldelijk beschuldigd van betrokkenheid bij aanvallen, vergiftigingen en moorden op tegenstanders buiten Rusland, zoals bij Aleksandr Litvinenko (vergiftigd in 2006 in Londen), Sergej en Julia Skripal (vergiftigd in 2018 in Salisbury), Vladimir Kara-Murza (vergiftigd in 2015 en 2017) en Aleksej Navalny (vergiftigd in 2020 en vermoord in 2024).
Strategie van intimidatie en controle
Russische opposanten in Europa melden regelmatig over achtervolging, bewaking en bedreigingen door desinformatiecampagnes. Het Kremlin gebruikt intimidatie om te laten zien dat critici zich zelfs in het buitenland niet veilig voelen, wat een klimaat van angst creëert onder andere dissidenten. Tegelijk probeert het regime controle te houden over het informatielandschap; emigranten hebben vaak toegang tot westerse media en publiek, waardoor hun werk de internationale opinie over Rusland kan beïnvloeden. Publieke kritiek wordt door Moskou gezien als verraad, en vervolging fungeert als straf en vergelding. In 2025 ondersteunde de Russische overheid een wet die het mogelijk maakt om het eigendom van emigranten die het regime bekritiseren te confisqueren, wat een extra economische drukmiddel vormt.
Geopolitieke implicaties
Volgens het Institute for the Study of War (ISW) kan Rusland moorden op oppositieleden in het buitenland voorbereiden om Oekraïne of westerse landen te beschuldigen. Deze strategie maakt deel uit van hybride oorlogsvoering en informatieoperaties van het Kremlin, gericht op het beïnvloeden van internationale percepties en het ondermijnen van tegenstanders.
Osechkins situatie benadrukt de voortdurende risico’s voor Russische dissidenten in Europa en het belang van waakzame veiligheidsdiensten om politieke en mensenrechtenactivisten te beschermen.
