Honderden nepmedia beïnvloeden het Franse informatielandschap
In Frankrijk wint pro-Russische desinformatie aan kracht door een groeiend netwerk van onlineplatforms die echte Franse media imiteren. Op 3 december 2025 meldde Euronews dat tientallen websites, ogenschijnlijk lokale nieuwsbronnen, internetgebruikers misleiden door artikelen met alarmerende koppen en vervormde verhalen te publiceren, vaak gegenereerd met behulp van artificiële intelligentie. Onderzoekers van Recorded Future identificeerden minstens 200 nieuwe fictieve mediasites die tussen januari en september online zijn gezet, waarvan 141 zich voordoen als Franse nieuwsmedia. Deze infrastructuur wordt gelinkt aan de Russische operatie “Storm-1516”, ook bekend als “Doppelgänger”, zoals blijkt uit een nieuw onderzoek naar gemanipuleerde lokale media.
Volgens de analisten speelt de in Moskou wonende ex-sheriff uit Florida, John Mark Dougan, een centrale rol in de aansturing van dit netwerk. De sites gebruiken echte nieuwsgebeurtenissen als basis, maar herschrijven ze in sensationele of pro-Kremlinversies, waardoor de betrouwbaarheid van traditionele Franse media wordt ondermijnd. Reporters Zonder Grenzen analyseerde in november 85 actieve fictieve media en concludeerde dat zij sinds februari ongeveer 4.000 artikelen hebben gepubliceerd; sinds eind oktober zijn daar nog eens 5.000 bijgekomen.
Kremlin intensiveert beïnvloedingsoperaties richting verkiezingen van 2026
De Russische desinformatiecampagne in Frankrijk maakt deel uit van een bredere strategische poging van Moskou om steun voor Oekraïne binnen Europa te verzwakken en twijfel te zaaien over de effectiviteit van sancties. Door lokale thema’s te manipuleren en kunstmatige informatiecrisissen te creëren, probeert het Kremlin invloed uit te oefenen op de publieke opinie in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 2026.
Het netwerk van meer dan 200 nepmedia wordt gecombineerd met cyberoperaties en geautomatiseerde inhoudsproductie via AI, waardoor grote hoeveelheden gemanipuleerde verhalen kunnen worden verspreid die qua stijl en lay-out nauwelijks van echte nieuwsplatforms te onderscheiden zijn. Deze semi-authentieke vormgeving maakt dat desinformatie zich sneller verspreidt en moeilijker te herkennen is, vooral voor lezers die zich baseren op lokale mediacodes.
Veel van de verspreide narratieven zijn gericht op het beschadigen van de reputatie van president Emmanuel Macron en het Franse staatsapparaat. Door een beeld te creëren van chaos, corruptie en politieke desintegratie proberen de propagandisten de legitimiteit van de overheid te ondermijnen, terwijl positieve verwijzingen naar het Kremlin een vals contrast scheppen tussen een zogenaamd “stabiel Rusland” en een “verzwakkend Westen”.
Europa staat voor dringende taak zijn informatiebeveiliging te moderniseren
De situatie in Frankrijk wordt door Europese deskundigen gezien als een duidelijke waarschuwing: de schaal en snelheid van moderne desinformatiecampagnes overstijgen de capaciteit van bestaande Europese beschermingsmechanismen. Lidstaten van de EU zullen moeten investeren in systemen voor snelle detectie van nepnieuws, juridische instrumenten voor aansprakelijkheid van uitvoerders en technologische middelen om geautomatiseerde propagandanetwerken te verstoren.
Daarnaast is volgens analisten een aanzienlijke versterking van de mediageletterdheid van burgers noodzakelijk. Het vermogen om gemanipuleerde inhoud te onderscheiden van verifieerbare journalistiek vormt een essentiële verdedigingslinie voor democratische processen. Zolang deze elementen ontbreken, blijven westerse samenlevingen kwetsbaar voor buitenlandse beïnvloedingspogingen die gericht zijn op het verzwakken van politieke stabiliteit en Europese solidariteit.
