Gelekt telefoontje onthult innige banden Boedapest-Moskou
Op 14 december 2023 stond de Europese Raad op het punt historische toetredingsonderhandelingen met Oekraïne en Moldavië te openen. Maar één lidstaat verzette zich fel: Hongarije. Premier Viktor Orbán dreigde met een veto en gebruikte de kwestie als drukmiddel in zijn conflict met Brussel over meer dan 22 miljard euro aan bevroren EU-fondsen. Wat de andere EU-leiders niet wisten, was dat zijn minister van Buitenlandse Zaken, Péter Szijjártó, tijdens een pauze naar buiten liep om zijn Russische ambtgenoot Sergej Lavrov te bellen. “Soms is welwillende, directe chantage de beste optie,” merkte Lavrov goedkeurend op over de Hongaarse obstructie. Een consortium van onderzoeksjournalisten, waaronder VSquare en FRONTSTORY, heeft opnames van meerdere gesprekken tussen 2023 en 2025 verkregen. Deze onthullen een patroon van coördinatie waarbij Hongarije systematisch optreedt als een informant en bondgenoot van het Kremlin binnen de Europese Unie.
De gesprekken tonen aan dat Szijjártó Lavrov niet alleen op de hoogte hield van gevoelige EU-discussies, maar ook actief om Russisch advies en goedkeuring vroeg voor acties die nadelig waren voor Oekraïne en de EU-eenheid. In één gesprek, vlak voor een cruciale EU-top, legde Szijjártó gedetailleerd uit wat het Hongaarse plan was en hoe de onderhandelingen verliepen. Hoewel Orbáns veto deze keer werd omzeild door een afgesproken “koffiepauze” tijdens de stemming, bleef Szijjártó aanwezig om het proces te volgen en het Kremlin bijna live te voorzien van een verslag. Een inlichtingenofficier vergeleek de relatie in de eerste deel van dit onderzoek eerder met die tussen een spion en zijn handler dan met twee gelijkwaardige ministers.
Documenten via de ambassade en geheime Poetin-ontmoeting
Een van de meest onthullende uitwisselingen vond plaats op 2 juli 2024, dezelfde dag dat Orbán Oekraïens president Volodymyr Zelensky in Kyiv bezocht. Szijjártó belde Lavrov om hem te “briefen” over het gesprek en, cruciaal, om te vragen of president Vladimir Poetin Orbán wilde ontvangen vóór de NAVO-top in Washington. Szijjártó benadrukte dat Orbán “absoluut flexibel” was qua locatie en wilde uitleggen “de consequentie van die ontmoeting in Kyiv”. Lavrov vroeg in welke hoedanigheid Orbán zou komen: als Hongaars premier of als voorzitter van de Europese Raad, een roulerend voorzitterschap dat Hongarije net had aangevangen. “We kunnen de twee niet scheiden, maar ik denk dat het de betekenis vergroot,” antwoordde Szijjártó, waarmee hij impliciet bevestigde dat het bezoek ook als EU-missie zou worden gepresenteerd.
Deze geplande ontmoeting werd bewust geheim gehouden voor EU- en NAVO-bondgenoten, die er pas via media-aandacht achter kwamen. Het doel, zo vertelden Europese functionarissen, was om tegenstand te voorkomen. Toen het nieuw uitkwam, benadrukte de EU dat Orbán alleen voor Hongarije sprak, maar Poetin exploiteerde de foto-opname meteen door Orbán als EU-vertegenwoordiger te beschrijven – precies het scenario dat in het geheim tussen Boedapest en Moskou was afgestemd. “Nu blijkt uit hun telefoongesprek dat hij ging als vertegenwoordiger van de Raad,” zei een hoge EU-functionaris. “Het is waanzin hoe Szijjártó smeekt om een uitnodiging voor Orbán naar Moskou, en het is zeer beschamend om dat bij de agressor te doen.”
In datzelfde gesprek had Lavrov een gunst te vragen: hij wilde graag het document zien over het EU-compromis over Oekraïnes toetredingsonderhandelingen, waarbij de rechten van nationale minderheden een doorslaggevende rol speelden. Szijjártó stemde onmiddellijk toe: “Ik stuur het naar u. Geen probleem. Ik stuur het direct naar mijn ambassade in Moskou, en mijn ambassadeur zal het doorsturen naar uw stafchef.” Het is onduidelijk welk document exact werd doorgegeven, maar een hoge EU-diplomaat zei met “99 procent zekerheid” dat het om het publieke onderhandelingskader ging. Een westerse inlichtingenofficier suggereerde dat het een loyaliteitstest kon zijn om Szijjártó’s bereidheid om bevelen op te volgen te peilen.
Minderhedenrechten als politiek wapen en energieblokkade
Een terugkerend thema in de gesprekken is het gebruik van minderhedenrechten als drukmiddel tegen Oekraïne. Hongarije blokkeerde EU-steun aan Oekraïne en eiste de vervulling van 11 punten over de rechten van de Hongaarse minderheid in Transcarpathië. Tegelijkertijd spande Szijjártó samen met Lavrov om ook de Russische minderheidskwestie op de agenda te houden. In een gesprek op 17 juni 2024 legde Szijjártó gedetailleerd uit hoe hij in de EU vocht voor de Hongaarse eisen. Lavrov stuurde het gesprek naar de rechten van Russen in Oekraïne, waarbij Szijjártó bevestigde dat het een universeel principe was: “de ene dag is het uw minderheid en de volgende dag de onze.” Hij sloot af met: “Weet u, Sergej, ik sta altijd tot uw beschikking.”
Die beschikbaarheid bleek ook op energiegebied. In een gesprek op 22 juni 2025, na een bezoek aan het economieforum in Sint-Petersburg, briefte Szijjártó Lavrov over zijn onderhandelingen met Russische vicepremiers. Hij vertelde dat hij opnieuw vocht tegen een “dom, idioot voorstel” van de Europese Commissie om de EU af te snijden van Russische energiebronnen. Hij had zijn Russische gesprekspartners gevraagd om een presidentieel decreet te verlengen dat Hongarije toestaat via de Hongaarse OTP Bank voor Russisch gas te betalen. Kort daarna kondigde Szijjártó inderdaad aan dat Rusland het decreet had verlengd.
Szijjártó noemde ook de coördinatie met zijn Slowaakse collega Juraj Blanár. Samen blokkeerden Hongarije en Slowakije in juni 2025 het 18e EU-sanctiepakket, met het argument dat de plannen om Russische energie af te snijden hun energieveiligheid bedreigden. Lavrov prees deze houding in een later gesprek: “We weten dat onze vrienden zoals Viktor Orbán en uzelf en Robert Fico ons begrijpen.”
Steun aan het Kremlin na Alaska-top en politieke gevolgen
In een uitgebreid gesprek op 16 augustus 2025, kort na de top tussen Poetin en de Amerikaanse president Donald Trump in Alaska, feliciteerde Szijjártó Lavrov met het “succes”. “Ik zie hoe bezorgd onze Europese vrienden zijn, maar ik wilde ervoor zorgen dat u weet dat Hongarije alle soorten inspanningen en alle soorten prestaties die u vandaag heeft bereikt steunt,” zei Szijjártó. Hij probeerde details los te krijgen over de bijna afgelaste lunch en de snelle vertrek van Poetin, maar Lavrov stelde hem gerust. Szijjártó uitte ook zijn zorg over mogelijke nieuwe Amerikaanse sancties, waarop Lavrov antwoordde dat sancties niet besproken waren, maar dat de VS eerder hadden gesteld “geen limieten” te zullen hebben als Oekraïne “uit de weg is geruimd”.
Szijjártó’s taal over het aanpakken van de “root causes” (hoofdoorzaken) van de oorlog weerspiegelt een belangrijk Kremlin-trope: dat Rusland tot de invasie werd gedwongen door NAVO-uitbreiding, een standpunt dat Hongarije als NAVO-lid ongemakkelijk maakt. Deze onthullingen komen op een kritiek moment. Hongarije staat op 12 april parlementsverkiezingen te wachten, waarbij Orbans partij Fidesz in peilingen achterloopt op de oppositiepartij Tisza. Tegelijkertijd hebben zowel Rusland als de VS zich volgens eerdere rapporten met de campagne bemoeid, hetgeen de geopolitieke inzet verder vergroot.
De gelekte gesprekken schetsen het beeld van een Hongaarse regering die niet slechts een lastige partner is, maar een actieve facilitator van Russische belangen binnen de EU. Van het doorspelen van gevoelige informatie en het coördineren van blokkades tot het smeken om audiëntie bij Poeten – de dynamiek tussen Szijjártó en Lavrov ondermijnt fundamenteel het vertrouwen en de eenheid die de Europese Unie in tijden van crisis nodig heeft. Het is een verhaal van dubbele loyaliteiten dat de vraag opwerpt hoe de EU om kan gaan met een lidstaat waarvan het buitenlandbeleid zo nauw verweven lijkt met dat van een buitenlandse agressor.
