De gemeente Westerwolde en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) zijn momenteel in onderhandeling over een nieuw bestuursakkoord voor het aanmeldcentrum in Ter Apel. Burgemeester Jaap Velema bevestigde dit aan Nieuws Impuls.
Dit nieuwe akkoord bevat afspraken over de procedure rondom het opvangcentrum en geeft de gemeente het COA toestemming om de locatie te blijven gebruiken. Met het huidige akkoord, dat loopt tot 2040, wil de gemeente nu breken vanwege de toename van asielzoekers en de problemen met kwetsbare asielzoekers, die vaak leiden tot overlast in de gemeenschap.
Strengere voorwaarden
Westerwolde heeft duidelijke plannen voor strengere voorwaarden in het nieuwe bestuursakkoord, gezien de onrust van de afgelopen jaren rondom het aanmeldcentrum. De veiligheid, de aanpak van verschillende problemen en de communicatie zijn enkele van de belangrijke punten in deze nieuwe overeenkomst.
Daarnaast zal in het akkoord worden vastgelegd hoeveel asielzoekers er maximaal in het centrum mogen verblijven, momenteel is dat 2000, maar dit aantal wordt vaak overschreden. Het COA moet door een rechterlijke uitspraak de gemeente inmiddels een boete betalen die is opgelopen tot 4,45 miljoen euro.
Onderwerpen op tafel
Burgemeester Velema heeft aangegeven dat de exacte datum voor de ondertekening van het nieuwe akkoord nog niet bekend is. “Er is al een conceptovereenkomst, maar we willen ook de nieuwe asielminister Bart van den Brink erbij betrekken. De minister is de opdrachtgever van het COA en brede bestuurlijke steun is nodig voor een goed resultaat,” aldus de burgemeester.
Volgende week maandag zal Minister Van den Brink Ter Apel bezoeken voor een gesprek met Velema over het aanmeldcentrum. “Twee onderwerpen zullen de hoofdleiding vormen: ten eerste, het verplaatsen van kwetsbare asielzoekers en beter spreiden over Nederland, en ten tweede, hoe we de toekomst van Ter Apel vormgeven,” voegde Velema toe.
Geen sluiting
Ondanks de overlast heeft Westerwolde nooit gestreefd naar sluiting van het aanmeldcentrum, gezien het belang voor de lokale werkgelegenheid en humanitaire overwegingen. De gemeente en het COA hebben een lange geschiedenis van bestuursakkoorden, met het eerste contract dat op 18 mei 2010 werd afgesloten.
