Redactie
De Surinaamse oud-president Desi Bouterse (79) is dinsdag overleden, bevestigt de Surinaamse regering na berichten van lokale media. Bouterse was spoorloos sinds zijn veroordeling tot twintig jaar cel in december 2023.
«De regering is via de familie en eigen onderzoek op de hoogte gesteld van het heengaan van de heer D. Bouterse, ex-president van de Republiek Suriname», verklaarde minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS).
De voortvluchtige oud-president zou op zijn schuiladres zijn overleden, na kort ziek te zijn geweest. Zijn familie komt naar verwachting woensdagochtend met een verklaring. Bouterses lichaam zou al naar de hoofdstad Paramaribo zijn overgebracht. Bij zijn woning in Paramaribo-Noord staan pers en NDP-partijleden te wachten.
In 1980 leidde Bouterse als sergeant en voorzitter van de militaire vakbond Bomika een staatsgreep in Suriname. De militairen richtten de Nationale Militaire Raad (NMR) op. Het beleid onder het bewind van Bouterse leidde tot wat later de Decembermoorden zijn gaan heten.
Vijftien tegenstanders van het militaire regime werden in de nacht van 7 op 8 december 1982 gemarteld en geëxecuteerd in Fort Zeelandia, het hoofdkwartier van Bouterse. Het ging om onder meer advocaten, journalisten en militairen. Volgens het regime waren de vijftien van plan geweest een coup te plegen, maar volgens een rechter was daar geen bewijs van.
Pas in 2019 kreeg Bouterse een celstraf van twintig jaar opgelegd voor zijn rol in de Decembermoorden. In 2023 ging hij in hoger beroep, maar toen kreeg hij dezelfde straf.
Bouterse spoorloos sinds begin dit jaar
Begin dit jaar meldde Bouterse zich niet bij de gevangenis. Sindsdien is hij spoorloos. Er waren geruchten dat hij een schuilplaats had in het binnenland van Suriname, of gevlucht was naar Cuba of Venezuela.
Voorzitter Romeo Hoost van het Comité Herdenking Slachtoffers Suriname vindt het overlijden van Bouterse «echt jammer». «Hij moest blijven leven om zijn straf van twintig jaar te kunnen uitzitten», zegt Hoost woensdag tegen persbureau ANP.
