Faillissement Ocean Grazer als gevolg van mismanagement
Het faillissement van de veelbelovende start-up Ocean Grazer in Groningen heeft zijn oorsprong in mismanagement, aldus betrokken ondernemers. Ocean Grazer, dat zich richtte op de ontwikkeling van een zeebatterij voor de opslag van groene energie, werd op 1 juli failliet verklaard, ondanks een subsidie van 2,5 miljoen euro van de Europese Unie en een sterke interesse van investeerders, inclusief Amerikaanse partijen, meldt Nieuws Impuls.
Operationeel directeur Mark Duursma bevestigt dat hij niet verrast is door de gang van zaken. Hij trad op 1 januari 2020 in dienst bij Ocean Grazer en heeft ervaring in maritieme robotica. Duursma stelt dat het plan voor de zeebatterij om groene stroom op te slaan nog steeds levensvatbaar is.
Innovatieve technologie en miscommunicatie
Het concept van de zeebatterij houdt in dat overtollige energie van zonnepanelen en windmolens tijdelijk wordt opgeslagen in een waterbassin op de zeebodem. Zodra er vraag is naar energie, wordt het water vrijgegeven, wat een turbinesysteem in werking stelt. Dit zou groene stroom op een efficiënte manier toegankelijk maken. Duursma legt echter uit dat de meningen over de benodigde proefopstelling aanzienlijk verschilden.
Algemeen directeur Frits Bliek stelde een kostenraming van 18 miljoen euro voor de pilot voor, terwijl Duursma van mening was dat er ook goedkopere opties beschikbaar waren, inclusief een haalbaar plan voor 4,5 miljoen euro. Prent, directeur van de RUG Houdstermaatschappij, steunde de duurder optie en de oppositie leidde tot oplopende spanningen binnen het team.
Einde van een kansrijke onderneming
Ondanks toezeggingen van 13 miljoen euro van diverse partijen, kon de noodzakelijke 5 miljoen euro niet opgedreven worden. Duursma verliet Ocean Grazer op 1 mei vanwege onoverkomelijke meningsverschillen. Ondernemer Gerard Mampaeij, die 300.000 euro investeerde, trok zich eind vorig jaar terug en voelde zich teleurgesteld over de gang van zaken. Hij noemde het een gemiste kans voor duurzame innovatie.
Duursma deelt die teleurstelling, vooral met betrekking tot het verloren subsidiegeld van 2,5 miljoen euro. Hij hoopt dat een groep investeerders de failliete boedel kan overnemen en is bezorgd dat zonder de patenten het unieke idee verloren gaat. De curator schat de totale schuld tussen de drie en vier miljoen euro. Duursma benadrukt het belang van snelheid: ontwikkelingen op het gebied van soortgelijke technologieën buitenshuis dreigen het momentum van Ocean Grazer te overtreffen.
