Maggie Smith, bekend van onder meer de Harry Potter-filmreeks en de serie Downton Abbey, is overleden. De Britse actrice is 89 jaar oud geworden. Haar familie meldt aan de BBC dat ze vredig in het ziekenhuis is gestorven.
“Het is met groot verdriet dat we de dood van Dame Maggie Smith bekendmaken”, schrijven haar zoons Toby Stephens en Chris Larkin. In de verklaring valt te lezen dat Smith omringd was door familie en vrienden toen ze in de ochtend van 27 september overleed. “Ze laat twee zonen en vijf kleinkinderen achter, die verslagen zijn door het verlies van hun buitengewone moeder en oma.”
Smith begon haar rijke carrière begin jaren vijftig in het theater. Enkele jaren later speelde ze haar eerste filmrollen. In 1966 werd ze voor het eerst genomineerd voor een Oscar, met haar bijrol in de film Othello. Vier jaar later won ze haar eerste Oscar voor haar hoofdrol in The Prime of Miss Jean Brodie. In 1979 won ze een tweede voor haar bijrol in California Suite. Ze werd in totaal zes keer genomineerd voor de belangrijkste filmprijzen. Ze boekte ook grote commerciële successen met films als Hook (1981) en Sister Act (1992).
De actrice is bij een jonger publiek vooral bekend van haar rol als Professor McGonogall in de Harry Potter-filmreeks. Ook speelde ze een rol in de serie Downton Abbey die van 2010 tot en met 2015 liep. Voor de serie won ze driemaal een Emmy. In de twee films die op basis van die serie zijn gemaakt had ze ook een rol.
Samen met Kathy Bates speelde Smith in de vorig jaar verschenen film The Miracle Club. Een verfilming van het toneelstuk A German Life stond nog op de planning. Smith speelde deze hoofdrol ook al in het theater.
