Stefan Vermeer
In de afgelopen drie weken zijn ongeveer een miljoen mensen gevlucht uit Rafah. Israël riep begin mei op om delen van de zuidelijke stad in de Gazastrook te evacueren, omdat het land startte met een offensief.
Dat meldt de VN-organisatie UNRWA dinsdag op X. Die organisatie biedt hulp aan Palestijnse vluchtelingen.
“Dit gebeurde terwijl er geen veilige plek was om naartoe te gaan, en te midden van bombardementen, gebrek aan voedsel en water, stapels afval en ongeschikte levensomstandigheden”, schrijft UNRWA.
Sinds het uitbreken van de oorlog tussen Israël en Hamas zijn juist veel Palestijnen naar Rafah gevlucht. Begin mei riep het Israëlische leger (IDF) Palestijnse burgers in het oosten van de stad op om naar nabijgelegen “humanitair grondgebied” te gaan vanwege een “beperkte operatie”. Israël voert sinds die oproep veel luchtaanvallen uit op de stad. Ook zijn Israëlische troepen delen van de stad binnengetrokken.
Wat is en doet het UNRWA?
Het United Nations Relief and Works Agency (UNRWA) is een hulporganisatie van de Verenigde Naties die zich richt op Palestijnen in het Midden-Oosten. Het UNRWA biedt hulp in Gaza, de Westelijke Jordaanoever, Jordanië, Syrië en Libanon.
Tijdens de huidige oorlog biedt de organisatie onder meer hulp en bescherming aan mensen die op de vlucht zijn. Die hulp bestaat onder meer uit gezondheidszorg, educatieprojecten en onderdak. Werknemers zorgen voor betere omstandigheden in vluchtelingenkampen en zorgen voor voldoende voedsel en schoon drinkwater.
De bekostiging van die hulp bestaat voor een groot deel uit donaties van andere landen, waaronder Nederland. Zo ontving het UNRWA in 2022 ruim 1 miljard euro.
Internationaal Gerechtshof noemde situatie Gaza al rampzalig
Zondag vielen bij een luchtaanval zeker 45 doden in een tentenkamp voor vluchtelingen. Door de aanval ontstond brand in meerdere tenten. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu noemde de aanval maandag een “tragische fout”.
Veel landen en hulporganisaties roepen Israël op om het offensief in Rafah te staken. Bovendien oordeelde het Internationaal Gerechtshof (ICJ) vorige week vrijdag dat Israël onmiddellijk moet stoppen met aanvallen op Rafah. Ook moet Israël van het hoogste VN-hof meer doen om de Palestijnse bevolking te beschermen.Het hof noemde de humanitaire situatie in Gaza rampzalig.
Israël had van tevoren al aangegeven dat het land zich niet aan de uitspraak van het hof zal houden. Het oordeel van het ICJ is in principe bindend, maar het hof heeft geen middelen om naleving af te dwingen.
