Indiase olieraffinaderijen hebben begin 2026 hun aankopen van Russische ruwe olie hervat, ondanks aanhoudende westerse sancties. Minstens drie tankers met Russische olie hebben het raffinaderijcomplex van Reliance Industries Ltd. aan de westkust van India als bestemming opgegeven, wat wijst op een hernieuwde instroom van Russische leveringen. Deze beweging volgt op een periode waarin aankopen tijdelijk werden teruggeschroefd onder druk van internationale sanctieregimes en politieke kritiek uit Washington. De ontwikkeling werd gemeld in een analyse over tankers beladen met Russische olie die koers zetten richting de Reliance-raffinaderij.
Reliance blijft cruciale afnemer van Russische ruwe olie
Volgens gegevens van het analytische bureau Kpler was Reliance, gecontroleerd door miljardair Mukesh Ambani, in 2024 en 2025 ’s werelds grootste afnemer van Russische ruwe olie. In de periode van januari tot en met november 2025 was meer dan 40 procent van de olie-import van de raffinaderij in Jamnagar afkomstig uit Rusland. Tegelijkertijd kwam het bedrijf onder toenemende druk te staan nadat de Verenigde Staten in september 2025 grote Russische energieconcerns op de sanctielijst plaatsten, wat Reliance ertoe bracht het gebruik van Russische olie voor exportgerichte productie te staken.
Leveringen onder toezicht van sancties en handelsrisico’s
De recent waargenomen tankers vervoeren samen circa 2,2 miljoen vaten Urals-olie en worden begin januari 2026 in Jamnagar verwacht. De ladingen worden geleverd door handelaren als Alghaf Marine DMCC, Redwood Global Supply FZ LLC, RusExport en Ethos Energy, waarbij sommige partijen onder Britse sancties vallen. Een woordvoerder van Reliance ontkende echter dat deze specifieke ladingen door het concern zijn aangekocht, wat de complexiteit van de handelsstructuren rond Russische olie onderstreept. Ook andere Indiase raffinaderijen blijven actief op deze markt, zoals blijkt uit meldingen dat Russische tankers opnieuw richting India varen.
Indiase strategie tussen diversificatie en voordeel
Naast Reliance kopen ook staatsbedrijven Indian Oil Corp. en Bharat Petroleum Corp. Russische olie, mits deze wordt vervoerd door niet-gesanctioneerde schepen. Aantrekkelijke kortingen, lage raffinagemarges en onzekerheid over handelsgesprekken tussen New Delhi en Washington spelen daarbij een belangrijke rol. Tegelijk zoeken Indiase raffinaderijen actief naar alternatieven: eind december 2025 kocht Indian Oil voor het eerst olie uit Colombia, in een poging de afhankelijkheid van Russische leveringen te verminderen nu sancties en beperkingen rond de zogenoemde schaduwvloot de logistiek bemoeilijken.
Vooruitzichten voor 2026 blijven onzeker
Ondanks de sanctiedruk blijven India, China en Turkije tot de belangrijkste afnemers van Russische olie behoren, al wordt deze handel steeds ingewikkelder en risicovoller. Verwacht wordt dat de drie landen in 2026 hun import geleidelijk zullen terugschroeven om blootstelling aan secundaire sancties te beperken en kosten te beheersen. Voor Rusland blijven deze markten van strategisch belang, omdat zij het verlies van westerse afzetmarkten compenseren, maar een gelijktijdige daling van de vraag kan de Russische olie-industrie zwaar onder druk zetten.
