Het Israëlische leger heeft het schip met activisten tegengehouden dat op weg was naar de Gazastrook. Volgens het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken is het schip onderweg naar de Israëlische kust en zijn de opvarenden ongedeerd.
“Naar verwachting zullen ze terugkeren naar hun eigen land”, aldus het ministerie. De boot, met daarop onder anderen de bekende Zweedse activist Greta Thunberg en de Nederlandse kapitein Mark van Rennes, was onderweg naar Gaza om daar hulpgoederen af te leveren.
Eerder vannacht meldde de organisatie achter het schip dat Israëlische militairen aan boord waren gegaan. Via Telegram verspreidde de Freedom Flotilla Coalition een foto waarop het moment te zien was dat de bemanning werd overmeesterd.
Kort voordat de militairen aan boord kwamen, meldde het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken dat de Israëlische marine de zeilboot opdracht had gegeven de koers te wijzigen. Op welke locatie de militairen aan boord zijn gegaan is niet duidelijk.
Lichten
Eerder vannacht werd op de Madleen al alarm geslagen vanwege een mogelijke omsingeling door de Israëlische krijgsmacht. De activisten deden daarop reddingsvesten aan. Later berichtte de Freedom Flotilla Coalition dat er drones rond de zeilboot vlogen, die het schip besproeiden met een “witte irriterende vloeistof”. Israël heeft daar niet op gereageerd.
De Israëlische minister van Defensie Katz had het leger opdracht gegeven te voorkomen dat een schip met activisten aan boord daadwerkelijk naar Gaza zou varen. De boot was sinds vorige week zondag vanuit Sicilië onderweg.
Katz schrijft op X dat hij het leger de instructie heeft gegeven om de opvarenden bij aankomst in de haven van Ashdod video’s van de terreuraanslagen van 7 oktober te laten zien. Volgens Katz steunen de opvarenden de terroristische organisatie Hamas en moeten ze zien welke wreedheden die heeft begaan.
Symbolisch
De activisten hadden onder meer babyvoeding, meel, rijst, luiers en medische benodigdheden aan boord. Die beperkte voorraad was vooral symbolisch, zei de Frans-Palestijnse Europarlementariër Rima Hassan. Greta Thunberg zei tegen de NOS met de vaartocht “de ogen op Gaza gericht te willen houden”.
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken sprak van een “selfiejacht” met “beroemdheden”. “Er zijn manieren om hulp naar de Gazastrook te krijgen, maar dan zonder Instagram-selfies”, schreef het ministerie op X.
Israël hield lange tijd de grenzen van de Gazastrook volledig gesloten en ook hulpgoederen werden bijna drie maanden tegengehouden. Inmiddels laat Israël beperkt hulp toe, dat met name via de omstreden hulporganisatie GHF moet worden gedistribueerd. De VN en hulporganisaties wijzen erop dat dit veel te weinig is om de nood te lenigen.
