Een Mexicaanse belangengroep die zich inzet voor tienduizenden vermisten in het land heeft een massagraf ontdekt op een ranch in de westelijke staat Jalisco. De vondst heeft Mexico geschokt en de regering in verlegenheid gebracht.
De belangengroep nam vorige week een kijkje op het terrein van de ranch na een anonieme tip. Daar vonden de vrijwilligers tientallen schoenen, stapels kleding, koffers en overblijfselen van menselijke botten. Ook werden er veel gebruikte kogelhulzen gevonden.
De ranch in de plaats Teuchitlán werd waarschijnlijk gebruikt als trainingsbasis voor rekruten van het Jalisco Nueva Generación-kartel. Troepen van de Mexicaanse Nationale Garde ontdekten het terrein afgelopen september. Toen werden tien mensen gearresteerd, twee gegijzelden bevrijd en een lichaam gevonden.
De Mexicaanse justitie deed onderzoek op het terrein met onder meer honden en een graafmachine. Omdat het onderzoek weinig opleverde, werd het project stilgelegd.
Nu blijkt dat de ranch hoogstwaarschijnlijk ook werd gebruikt om mensen spoorloos te laten verdwijnen. De groep burgers heeft op het terrein ook crematoria gevonden. Hoeveel mensen er mogelijk zijn omgebracht op het terrein, is nog onduidelijk.
Meer dan 100.000 mensen vermist in Mexico
Volgens de recentste cijfers van de Mexicaanse overheid zijn meer dan 120.000 mensen vermist in het land. Zij zijn het slachtoffer van geweld tussen de drugskartels in het land. Kartels ontvoeren mensen bijvoorbeeld om losgeld te krijgen waarmee ze onder meer wapens kunnen financieren, maar dwingen de ontvoerden ook voor hen te werken.
Zoekcollectieven zoals de groep die het ‘moordkamp’ ontdekte, zoeken vaak zonder hulp van de overheid naar vermisten. Daarmee proberen zij de overheid onder druk te zetten om hun werk te doen, schrijft persbureau AP.
Deze keer lijkt het te hebben gewerkt. De officier van justitie van Jalisco heeft de ranch deze week bezocht. Hij zei niets over waarom onderzoekers eerder niet konden vinden wat ongetrainde burgers wel vonden, maar zei dat eerdere inspanningen “ontoereikend” waren geweest. “We onderzoeken daarom wat er fout is gegaan en wie daar verantwoordelijk voor is.”
Op verzoek van de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum neemt de overheid al het verdere onderzoek naar het terrein over. Justitie heeft foto’s gedeeld van alle gevonden bewijzen in de hoop dat familieleden een kledingstuk kunnen identificeren.
