Vanaf vandaag te zien in de Grote Kerk in Breda: een 600 jaar oude mummiekat. De kat werd vermoedelijk bij de bouw van de kerk ingemetseld in de muur en is 120 jaar geleden gevonden tijdens een verbouwing. De architect die destijds betrokken was bij de renovatie nam het dier mee naar huis, maar sinds kort is de kat weer terug in de kerk.
Bij de vondst in 1906 werd het dier gefotografeerd en die foto is bewaard gebleven in het stadsarchief. De kat is al die jaren in de familie van de architect gebleven en de kerk verloor de bijzondere vondst uit het oog. Totdat de laatste eigenaar in 2020 de kerk opbelde. “Ze zeiden tegen ons: we hebben jullie mummiekat, willen jullie die terug?”, zegt kerkdirecteur Marieke Wiegel.
Niet levend ingemetseld
De kat vertelt de geschiedenis van de kerk van zo’n 600 jaar geleden. “Het vermoeden is dat de Vlaamse bouwmeesters de kat hebben geofferd om kwade geesten buiten de kerk te houden”, legt Wiegel uit. “In die tijd geloofde men dat de kat en de duivel één waren.”
Door de kat in de muur te metselen als bouwoffer, zou het kwaad buiten de kerk worden gehouden. “Het is eigenlijk een kleine duiveluitdrijver.”
Volgens Wiegel is de kat waarschijnlijk niet levend in de muur gemetseld. “De pootjes zien er mooi uit, het dier heeft geen poging gedaan om te ontsnappen”, aldus de kerkdirecteur.
De mummie wordt tentoongesteld in het kistje waar de architect het dier in de vorige eeuw in heeft gedaan. “Maar wel in een geklimatiseerde vitrine zodat deze mooi behouden blijft voor de komende eeuwen”, aldus Wiegel.
Naamsuggesties
Ook heeft de kat een naam gekregen: Polleke. “Het is een best eng uitziend diertje, maar door de naam is het toch weer schattig”, zegt Wiegel. Basisschoolkinderen uit Breda mochten een naamsuggestie insturen en er waren maar liefst 847 inzendingen.
De winnende naam komt van een 12-jarige jongen die in de geschiedenisles had kennisgemaakt met Jan van Polanen. Van Polanen wordt gezien als de stichter van Breda. Polleke is een Vlaamse naam en verwijst daarmee ook naar de Vlaamse bouwmeesters van de kerk.
Ook is voor deze naam gekozen omdat het niet duidelijk is of de mummiekat een mannetje of vrouwtje is. “Polleke is in het Vlaams een mannennaam maar in de rest van Nederland een vrouwennaam”, legt Wiegel uit.
