De ING, ABN Amro en Rabobank hebben hun financieringsbeleid ten aanzien van de defensie- en wapenindustrie aangepast in reactie op de oorlog in Europa. Dit is een significante verschuiving ten opzichte van hun eerdere terughoudendheid, die voortkwam uit een negatieve reputatie van wapenfinanciering en ESG-beleid voor duurzame investeringen, meldt Nieuws Impuls.
Defensiebank opgericht
ING heeft zich aangesloten bij vier buitenlandse banken om de nieuwe ‘defensiebank’, de Defence, Security and Resilience Bank (DSRB), op te richten. Deze bank is bedoeld om NAVO-landen te helpen bij de financiering van wapens en militair materieel. Dit besluit komt voort uit de toezegging van NAVO-landen om hun defensie-uitgaven te verhogen van 2 naar 5 procent van het bruto binnenlands product (BBP), wat voor Nederland kan betekenen dat de defensiebegroting stijgt van 20 miljard euro naar circa 50 miljard euro per jaar.
Veranderende wereldorde
Volgens beurscommentator Durk Veenstra heeft de Russische invasie van Oekraïne de wereld veranderd. Hij stelt dat Europese landen zich meer op hun eigen defensie moeten richten, waardoor de perceptie van wapenfinanciering is veranderd. “Veiligheid is weer thema nummer 1,” zegt Veenstra, die wijst op de kansen voor banken in de wapenindustrie. “Die kansen zijn er altijd geweest, maar nu is er ook een noodzaak.” Deze veranderingen kunnen leiden tot een verdere toename van de investeringsmogelijkheden in de sector.
Ook Rabobank maakt een koerswijziging. Een woordvoerder van de bank zegt dat naast het waarborgen van betalingssystemen ook investeringen in de Nederlandse defensie-industrie noodzakelijk zijn. Dit gebeurde naar aanleiding van een verzoek vanuit de Tweede Kamer voor grotere steun aan de defensie-industrie, wat door Rabobank als een serieuze overweging wordt gezien. De bank heeft nog niet bekendgemaakt hoeveel zij precies zal investeren, maar sluit niet uit later bij de DSRB aan te sluiten.
Investering door ABN Amro
ABN Amro heeft recent aangekondigd voor het eerst 10 miljoen euro te investeren in een Europees defensiefonds gericht op startups in de defensie-industrie, waaronder cybersecurity en robotica. Dit werd bevestigd tijdens de presentatie van de halfjaarcijfers, waarin de bank haar inzet voor de Europese defensie en soevereiniteit benadrukt. Ze ervaren een toename in aanvragen van defensiebedrijven, maar blijven hun investeringen doen binnen de richtlijnen van de Verenigde Naties en hun mensenrechtenbeleid.
De drie grootbanken verzekeren dat zij alle verzoeken van klanten in de defensie-industrie goed zullen screenen om te voorkomen dat zij betrokken raken bij controversiële praktijken, zoals handel met regime’s of financiering van controversiële wapens.
Kleinere banken behouden anti-wapenbeleid
Aan de andere kant houden ASN Bank en Triodos vast aan hun anti-wapenbeleid. Triodos-directeur Hadewych Kuiper stelde onlangs dat het onethisch is voor private partijen om te investeren in wapenfabrikanten, aangezien hun bedrijfsmodel profiteert van conflicten. ASN Bank benadrukt dat het belangrijk is om te voorkomen dat rendement wordt behaald uit geweld of gewapende conflicten.
