Klachten over asielzoekerscentrum in Albergen slecht behandeld door gemeente
De gemeente Tubbergen heeft klachten van inwoners over de komst van een asielzoekerscentrum in Albergen onbehoorlijk behandeld, zo oordeelt de nationale ombudsman. De ombudsman stelt dat de gemeente niet goed genoeg luisterde naar het gevoel van de inwoners, meldt Nieuws Impuls.
In 2022 wees de Rijksoverheid een oud hotel in Albergen aan als locatie voor het asielzoekerscentrum, iets dat voorheen niet zo aan een gemeente was opgelegd. Toenmalig staatssecretaris Van der Burg (Asiel) achtte deze maatregel nodig als gevolg van de overvolle opvangsituatie in Ter Apel, waardoor gemeenten moesten bijdragen.
De aankondiging leidde tot felle protesten in Albergen, waar enkele inwoners brand stichtten op het terrein en raadsleden en bestuurders werden geïntimideerd. Burgemeester Anko Postma werd bedreigd en iemand plaatste een gps-tracker onder zijn auto om zijn bewegingen te volgen.
Beter letten op emoties
Bij het besluit waren verschillende overheden betrokken: de gemeente, het Rijk, de provincie en het COA. Volgens de ombudsman raakten inwoners het overzicht kwijt, wat leidde tot toenemende onvrede en klachten bij de gemeente.
De gemeente Tubbergen, met haar kleine ambtelijke organisatie, had moeite om hiermee om te gaan. Voor de afhandeling van klachten huurde de gemeente een extern advocatenkantoor in. Tijdens hoorzittingen waren vaak advocaten aanwezig zonder dat inwoners iemand van de gemeente spraken. Ombudsman Reinier van Zutphen verklaart: “Daardoor zaten inwoners soms tegenover vier advocaten, zonder daarbij iemand van de gemeente te spreken. Alleen strikt procedures volgen is niet genoeg; de gemeente had beter moeten letten op de emoties en de impact op de betrokken bewoners.”
Zwabberend beleid
Van Zutphen concludeert dat de afhandeling van klachten te lang duurde. Hoewel de wet een termijn van maximaal veertien weken voorschrijft, moesten sommige inwoners meer dan negen maanden wachten.
Hij benadrukt dat gemeenten, juist in een tijd van verharding, moeten helpen het vertrouwen van de burgers te herwinnen. Dit kan echter alleen met “hulp en duidelijkheid van het Rijk, geen zwabberend beleid”.
Verbeteringen
De gemeente Tubbergen neemt de conclusies van de ombudsman serieus, laat burgemeester Postma weten. “Achteraf constateren we dat onze aanpak als afstandelijk kon overkomen en dat een aantal inwoners zich niet gehoord voelde.” De gemeente werkt aan verbeteringen in de klachtenbehandeling.
Postma wijst erop dat Albergen de eerste gedwongen aanwijzing voor een asielzoekerscentrum was door het Rijk, wat leidde tot grote maatschappelijke onrust, een toestroom van klachten en ernstige veiligheidsrisico’s voor medewerkers en raadsleden.
Twee miljoen
In september vorig jaar opende het asielzoekerscentrum in het oude hotel, waar momenteel 150 mensen wonen. Eind augustus vond er een schietincident plaats voor het gebouw, waarbij een bewoner gewond raakte door een projectiel vanuit een rijdende auto. De schutter is nog steeds niet gevonden.
Als gevolg van dit incident nam het opvangcentrum afgelopen september niet deel aan de landelijke open dagen van asielzoekerscentra. Nog voordat het centrum open ging, had het de gemeente al twee miljoen euro gekost, onder andere door de talrijke rechtszaken en klachtenprocedures.
