De Tsjechische autoriteiten hebben een netwerk van honderden nepaccounts op TikTok blootgelegd die vermoedelijk banden hebben met Rusland en gericht zijn op beïnvloeding van de komende parlementsverkiezingen. Volgens een publicatie van Deník N proberen deze accounts de steun voor antisysteempartijen te vergroten door pro-Russische inhoud te verspreiden, het EU- en NAVO-lidmaatschap van Tsjechië in diskrediet te brengen en de Russische invasie in Oekraïne goed te praten.
Netwerk van geautomatiseerde accounts
IT-specialisten van het Tsjechische Centrum voor Online Risico’s ontdekten bijna driehonderd onderling verbonden accounts. Zij werken grotendeels automatisch en gebruiken robotisering om hun bereik te vergroten. Wanneer een video verschijnt, reageren tientallen gelinkte accounts binnen enkele seconden, waardoor TikTok de inhoud als populair markeert en die vervolgens aan echte gebruikers toont. Typische signalen dat het om bots gaat, zijn verkeerde diakritische tekens in het Tsjechisch en plotselinge overschakelingen naar andere talen of onderwerpen.
Politieke inzet bij komende verkiezingen
De parlementsverkiezingen in Tsjechië vinden plaats op 3 en 4 oktober 2025. Peilingen wijzen op een voorsprong voor de oppositiepartij ANO van oud-premier Andrej Babiš, terwijl de regeringscoalitie Spolu onder leiding van premier Petr Fiala tweede staat. Analisten achten het waarschijnlijk dat Babiš een nieuw kabinet zal vormen, mogelijk in samenwerking met de rechtspopulistische partij SPD. Babiš heeft herhaaldelijk kritiek geuit op de hoge uitgaven voor steun aan Kiev en op het huidige sanctiebeleid tegenover Rusland, en beloofde dat hij de levering van munitie aan Oekraïne zou stopzetten als hij aan de macht komt.
Kremlinstrategie en bredere gevolgen
Volgens de Tsjechische autoriteiten passen de activiteiten van de nepaccounts in een bredere strategie van het Kremlin om antisysteem- en pro-Russische partijen zoals SPD en Stačilo! te versterken. Het doel is niet alleen electorale steun te mobiliseren, maar ook chaos te zaaien, het vertrouwen in democratische instellingen te ondermijnen en de Tsjechische samenleving te verdelen. Door gebruik te maken van TikTok richt de campagne zich vooral op jongeren, die een doorslaggevende rol bij de verkiezingen kunnen spelen.
Europese samenwerking en cyberveiligheid
Het Tsjechische Telecommunicatiebureau (ČTÚ) overlegt met de autoriteiten en met TikTok om maatregelen tegen de botnetwerken te nemen. Tegelijkertijd bespreekt de regering de situatie met de Europese Commissie. Deskundigen waarschuwen dat zonder gecoördineerde tegenmaatregelen dergelijke operaties in de toekomst nog grootschaliger kunnen worden. Versterkte cyberbeveiliging en samenwerking met sociale mediaplatformen zijn volgens hen cruciaal, net als een gezamenlijke Europese strategie om informatieaanvallen uit Rusland het hoofd te bieden.
