Tim Merlier kon na de derde Touretappe lachen, de Belg was de snelste van allemaal. Maar achter hem stonden veel gezichten van renners op onweer. Na een hectische finale met meerdere valpartijen was de schade groot.
De vraag was of de organisatie deze finale wel had moeten opnemen in de Tour, maar na afloop wezen de renners vooral naar hun eigen gedrag. Vier renners werden wegens gevaarlijk gedrag bestraft met een gele kaart: Davide Ballerini, Edward Theuns, Bryan Coquard en Nederlands kampioen Danny van Poppel.
“We wisten van tevoren allemaal dat het gevaarlijk ging worden, maar toch staan we aan de start”, zei Dylan Groenewegen.
Groot slagveld
Het slagveld was groot. Onder anderen Ballerini, Jordi Meeus, Remco Evenepoel, Emilien Jeannière, Paul Penhoët, Alexis Renard en Geraint Thomas gingen in de laatste kilometers naar de grond. Evenepoel, een van de favorieten voor het eindklassement, kwam zonder al te veel schade vanaf.
Meeus ging hard onderuit, maar bleek na onderzoek niets te hebben gebroken. Wel heeft de sprinter van Red Bull-Bora-hansgrohe flinke schaafwonden op onder meer zijn schouder, gezicht en handen.
Zijn landgenoot Jasper Philipsen kwam er slechter vanaf. Na zijn val bij de tussensprint moest hij naar het ziekenhuis voor een operatie, met in ieder geval één gebroken rib en een gebroken sleutelbeen.
Philipsen komt hard ten val bij tussensprint en moet Tour de France verlaten
Ploeggenoot Mathieu van der Poel had het onderweg zwaar met het uitvallen van zijn “goede vriend”. “Ik zag hem op de grond zitten en zag meteen dat het niet goed was. Het is heel jammer. We zijn onze sprinter kwijt, maar ook het doel om voor het groen te gaan met hem is nu weg.”
‘Finale heel, heel gevaarlijk’
Het was een onverwachte tegenvaller voor de ploeg van Van der Poel. De geletruidrager moest scherp blijven om niet zelf in een valpartij te belanden.
“Ik dacht al dat het een heel, heel gevaarlijke finale ging worden. Er was tegenwind en iedereen is nog fris, iedereen komt vanuit achter om er vooraan bij te zitten.”
Van der Poel baalt van val Philipsen: ‘Een vriend, maar brengt ook doel voor de ploeg’
Van Poppel kreeg alweer zijn derde gele kaart van het seizoen. Hij eindigde als achtste, maar werd teruggezet naar de 36ste plaats omdat hij de valpartij van Ballerini en Penhoët veroorzaakte.
De renner van Red Bull-Bora-Hansgrohe zag een hele hoop hectiek. “Het was echt niet normaal. Dit is de Tour, niemand remt voor elkaar. Dit was echt heel gevaarlijk.”Paul Penhoët kwam lopend en flink gehavend over de finish
Door de straf van Van Poppel werd Groenewegen de beste Nederlander, met een dertiende plaats. Hij was voor meer gekomen, maar moest voor een bocht flink in de remmen en kon zo niet meer meesprinten.
“Of het vandaag te gevaarlijk was? Dat is een slecht excuus. Maar als je alleen al naar de laatste kilometer kijkt is het natuurlijk niet top. De straat zwaait van links naar rechts en iedereen zoekt de kortste weg. Iedereen sprint rechtdoor en dan gaan alle ruimtes dicht, dan wordt er vanzelf gevallen.”
“We wisten van tevoren allemaal dat het gevaarlijk ging worden, maar toch staan we aan de start en hebben we er achteraf, op de winnaar na, allemaal een mening over. Misschien is het ook eens aan de ploegen om er vooraf zelf over te oordelen.”
Merlier verspeelde veel energie
Hoewel Groenewegen het niet had verwacht, had de winnaar van de derde etappe er zeker wel een mening over.
“Het was zeker wel gevaarlijk. Ik moest ook zorgen dat ik op tijd remde. Ik heb veel energie verspeeld om überhaupt te kunnen sprinten en om niet naar de grond te gaan”, zei Merlier. “Maar ik ben heel blij dat ik deze rit in de Tour heb gewonnen.”
De Avondetappe
Elke Tour-dag wordt afgesloten met De Avondetappe. Om 21.30 uur is die te zien NPO 1 Extra. Later op de avond, na het EK voetbal, is de uitzending ook op NPO 1 te zien.
Vanavond schuiven Stef Clement, Fabio Jakobsen (wielrenner Picnic-PostNL) en schaatser Jenning de Boo aan.
