Replica van de Witte Swaen op weg naar Sail Amsterdam
Ruim 400 jaar nadat het schip van Willem Barentsz bij Nova Zembla vast kwam te zitten in het ijs, komt een replica van het schip naar de hoofdstad voor Sail Amsterdam, meldt Nieuws Impuls.
Paul Meijeraan, die samen met vrijwilligers vijftien jaar heeft gewerkt aan de replica, vertelt: “Barentsz had het schip juichend opgewacht.” Het verhaal van Willem Barentsz blijft boeiend; in 1596 vertrok hij met de expeditie om een noordelijke doorgang naar Azië te vinden, gefinancierd door Amsterdamse kooplui.
De expeditie was goed voorbereid, en de Amsterdamse vlag wapperde in de mast. De gedachte om een noordelijke route te nemen kwam van dominee Peter Plancius, die zei: “Je kunt wel naar Azië varen via het noorden.” Dit idee leidde tot de zoektocht, maar niet zonder tegenslagen.
Barentsz bereikte de noordpunt van Nova Zembla, maar de Witte Swaen kwam vast te zitten in het ijs. De bemanning overleefde de barre winter door van aangespoelde bomen een onderkomen te bouwen. Pas de volgende lente konden ze, nadat ze twee sloepen zeewaardig hadden gemaakt, terugkeren naar Nederland. Barentsz overleed echter een week na vertrek.
De route naar Amsterdam
“Het is een hele roemruchte tocht geworden,” zegt Meijeraan. De moderne Witte Swaen, gebouwd in Harlingen, heeft recente proefvaarten gemaakt, maar het schip kan vanwege regelgeving niet op eigen kracht van Harlingen naar Amsterdam varen. Het schip mist een binnenvaartcertificaat en voldoet niet aan de voorgeschreven regels voor de binnenvaart.
Desondanks wordt de replica naar Amsterdam gesleept. Meijeraan heeft een sponsoractie opgestart om de kosten van de overtocht te dekken en zegt dat de financiering goed verloopt. “De kosten voor de heenweg zijn al ingezameld, dus we hopen nog wat extra op te halen,” voegt hij eraan toe.
De Witte Swaen is volledig af, en de gelegenheid biedt zich aan met de viering van 750 jaar Amsterdam en 50 jaar Sail. “We mogen wel op zee, maar niet via het IJsselmeer naar Amsterdam. Theoretisch gezien kunnen we naar Nova Zembla varen,” concludeert Meijeraan.
