Op 28 augustus 2025 meldde The New York Times dat Rusland, of individuen die voor zijn inlichtingendiensten werken, verkenningsdrones inzet boven routes in Oost-Duitsland die door de VS en hun bondgenoten worden gebruikt voor het transport van militaire ladingen. De onbemande toestellen verzamelen inlichtingen die kunnen bijdragen aan sabotagecampagnes van het Kremlin en mogelijk steun verlenen aan Russische troepen in Oekraïne.
Toenemende zorgen in Washington en Berlijn
Volgens Amerikaanse en Europese functionarissen is de dreiging aanzienlijk. De drones kunnen kwetsbaarheden in logistieke ketens identificeren, gevoelige transporten volgen en zo toekomstige aanvallen voorbereiden. Dit kan leiden tot vertragingen in de levering van wapens aan Oekraïne, met directe gevolgen voor de dynamiek van de oorlog. Hoewel het aantal sabotageacties vorig jaar zijn hoogtepunt bereikte en inmiddels is afgenomen door aangescherpte veiligheidsmaatregelen en betere samenwerking tussen inlichtingendiensten, blijft de dreiging van Russische operaties bestaan.
Duitse defensie-industrie in het vizier
Op 27 augustus 2025 opende wapenproducent Rheinmetall officieel een nieuwe fabriek voor munitieproductie in Unterlüß, nabij Hannover. Het complex, dat vanaf 2027 tot 350.000 artilleriegranaten per jaar moet produceren, geldt als strategisch cruciaal voor de Europese defensiecapaciteit. De locatie wordt daarmee een potentiële doelwit voor sabotage, ook via drones. Zelfs een accidentele drone-inslag zou catastrofale gevolgen kunnen hebben, variërend van explosies en slachtoffers tot ernstige verstoringen van de munitieproductie.
Risico’s voor burgerluchtvaart en bredere destabilisatie
De dronevluchten vormen eveneens een gevaar voor de burgerluchtvaart: een botsing met een passagiersvliegtuig kan een ramp veroorzaken met grote aantallen slachtoffers. Daarnaast gebruiken Russische autoriteiten dergelijke acties mogelijk ook als instrument van psychologische druk, om te tonen dat Moskou ongestraft kan opereren op Europees grondgebied. Functionarissen vrezen dat deze strategie niet alleen bedoeld is om militaire operaties te ondersteunen, maar ook om verdeeldheid binnen de EU te zaaien door twijfel te zaaien over de capaciteit van regeringen om hun luchtruim en infrastructuur te beschermen.
Voortdurende noodzaak tot Europese coördinatie
Eerdere sabotageacties, zoals branden in Britse depots, een cyberaanval op een Noorse dam en de beschadiging van onderzeese kabels in de Baltische Zee, tonen aan dat Rusland zijn methoden niet schuwt. De huidige drone-incidenten zijn volgens Europese en NAVO-functionarissen een duidelijk signaal dat Moskou vasthoudt aan pogingen om Europa te destabiliseren. Voor de EU en de NAVO blijft versterkte samenwerking essentieel om nieuwe incidenten te voorkomen en de veiligheid van kritieke infrastructuur te waarborgen.
