Een plaatsvervangend directeur van een Russisch centrum voor de ontwikkeling van kernwapens bezit een aanzienlijk belang in een Tsjechisch industrieel bedrijf. Volgens een gezamenlijk onderzoek van The Insider en Investigace.cz heeft Aleksandr Petrov, vice-directeur van het onder sancties vallende Russische Federale Nucleaire Centrum, 43% van de aandelen in Roboterm, een fabriek in Chotěboř die inductieverwarmingssystemen voor metaalbewerking produceert. Tot 2022 behoorde de Russische vrachtwagenfabrikant KamAZ tot de grootste klanten van Roboterm.
Verbindingen tussen Russische defensie-industrie en Europese technologie
Petrov’s Russische onderneming, Reltek, levert vergelijkbare apparatuur aan producenten van Iskander- en Topol-M-raketten, evenals aan het All-Russisch Onderzoeksinstituut voor Technische Fysica (VNIITF), een belangrijke ontwikkelaar van kernwapens binnen de staatscorporatie Rosatom. Reltek staat geregistreerd als defensiebedrijf bij het Russische ministerie van Industrie en Handel en specialiseert zich in de productie van inductiesystemen met dubbel gebruik — technologieën die ook worden toegepast bij de vervaardiging van raketonderdelen, artillerielopen en pantsercomponenten.
Leveringen aan Russische defensiebedrijven na 2022
Ondanks de westerse sancties leverde Reltek na het begin van de grootschalige invasie nog steeds installaties aan meerdere Russische defensiebedrijven. In 2023 installeerde het bedrijf een smeltinstallatie bij de KEMZ-holding in Kizljar, die onder meer ontstekingsmechanismen voor artillerie ontwikkelt. Datzelfde jaar leverde Reltek apparatuur aan twee ondernemingen van het ruimtevaartconglomeraat Roskosmos — de fabrieken Votkinsk en Proton-PM. De Votkinsk-fabriek, verantwoordelijk voor de productie van Iskander-M en Topol-M raketten, ontving twee smeltinstallaties.
Achtergrond en zakelijke belangen van Petrov
Petrov bekleedde tussen 1997 en 2009 de functie van algemeen directeur van Reltek in Jekaterinenburg en diende vervolgens als minister van Industrie en Wetenschap in de regio Sverdlovsk. Van 2018 tot 2023 was hij plaatsvervangend directeur van het Elektrotechnisch Instituut binnen het VNIITF. Zijn zakelijke activiteiten liepen parallel aan zijn overheidsfuncties: sinds 1993 is hij oprichter van UPI-Rezonans, dat later werd omgevormd tot Reltek. In 2005 verwierf hij 43% van de aandelen van Roboterm via de Tsjechische onderneming RT s.r.o., waarmee hij directe toegang kreeg tot Europese technologieën voor metaalverwerking.
Tekortkomingen in Tsjechisch sanctietoezicht
Volgens The Insider en Investigace.cz vertoont het sanctietoezicht in Tsjechië aanzienlijke tekortkomingen. Zelfs na het begin van de oorlog bleven producten van Tsjechische bedrijven via derde landen, waaronder Turkije, Rusland bereiken. In een reactie aan Investigace verklaarde Petrov dat “de situatie kan verbeteren na de verkiezingsoverwinning van de partij van Andrej Babiš”. Europese autoriteiten worden nu opgeroepen om strengere controles op te leggen op eigendomsstructuren en financiële stromen van Russische staatsfunctionarissen met banden tot de defensie-industrie.
Oproepen tot onderzoek en mogelijke sancties
Deskundigen stellen dat Petrovs dubbele rol — als hoge ambtenaar binnen de Russische nucleaire sector en als aandeelhouder van een Europese industriële onderneming — een ernstig risico vormt voor de effectiviteit van de EU-sancties. Tsjechische en Europese autoriteiten zouden maatregelen kunnen overwegen zoals het bevriezen van activa, juridische audits of een verbod op de export van geavanceerde apparatuur, totdat het onderzoek is afgerond.
