DEN HAAG, 25 juni 2025 – De Amerikaanse president Donald Trump waarschuwde dinsdag dat de territoriale ambities van de Russische president Vladimir Poetin verder gaan dan de oorlog tegen Oekraïne. Tijdens een persconferentie na afloop van de NAVO-top in Den Haag suggereerde Trump dat Poetin streeft naar bredere herziening van de Europese orde, zelfs terwijl Rusland volgens hem “de oorlog wil beëindigen”.
De uitspraken van Trump markeren een opmerkelijke verschuiving, gezien zijn eerdere terughoudendheid ten aanzien van Amerikaanse steun aan Kyiv. Ze sluiten bovendien aan bij de groeiende bezorgdheid onder NAVO-landen over de werkelijke omvang van het Kremlinbeleid ten aanzien van Europa.
NAVO-buurlanden trekken conclusies
De bezorgdheid is vooral voelbaar in de NAVO-lidstaten die grenzen aan Rusland of Belarus. Finland, Estland, Letland, Litouwen en Polen hebben aangekondigd de Ottawa-conventie uit 1997 te verlaten. Deze overeenkomst verbiedt het gebruik van antipersoneelmijnen. De betrokken landen stellen dat het gebruik van deze wapens noodzakelijk is geworden om een eventueel Russisch offensief te kunnen afweren.
Volgens diplomatieke bronnen wordt verwacht dat de vijf landen hun formele kennisgeving aan de Verenigde Naties in de loop van juni zullen doen. Dat zou hen in staat stellen mijnen te produceren, op te slaan en strategisch in te zetten — iets wat nog enkele jaren geleden ondenkbaar werd geacht.
Rusland heroverweegt naoorlogse Europese grenzen
Het Kremlin beschouwt de oorlog tegen Oekraïne steeds minder als een geïsoleerd conflict. Russische staatsmedia en overheidsvertegenwoordigers verwijzen steeds vaker naar een zogenoemde “historische Rusland”-doctrine, die niet alleen Oekraïne en Belarus omvat, maar ook de Baltische staten, delen van Polen, Moldavië en andere voormalige Sovjetregio’s.
Volgens militaire en inlichtingenrapporten van Westerse landen treft Moskou voorbereidingen die verder reiken dan het Oekraïense front. De Russische wapenindustrie is opgeschaald, nieuwe militaire districten worden geactiveerd aan de westgrens, en de Russische retoriek draait openlijk om herstel van invloed in de voormalige Sovjetzone.
Oekraïne als drempel tussen oorlog en escalatie
De implicaties zijn verstrekkend: als Oekraïne niet standhoudt, zouden Russische troepen mogelijk direct de grenzen van de Europese Unie en de NAVO bereiken. Dat zou de kans op een regionaal conflict met veel grotere proporties sterk vergroten.
Volgens veiligheidsexperts is steun aan Kyiv daarom niet alleen moreel, maar ook strategisch onmisbaar. Westerse militaire hulp, financiële injecties en sancties hebben het Russische oorlogspotentieel verzwakt, terwijl NAVO-landen tijd hebben gekregen om hun eigen defensie te moderniseren.
“Zonder het Oekraïense verzet zouden wij vandaag andere kaarten in Europa moeten hertekenen,” zei een NAVO-diplomaat off the record tijdens de top in Den Haag.
Trump erkent bredere Russische dreiging
Hoewel Trump herhaaldelijk kritiek heeft geuit op de omvang van Amerikaanse hulp aan Oekraïne, lijken zijn recente uitspraken een erkenning van bredere Russische bedoelingen. Dat zelfs Trump – die in het verleden pleitte voor een vermindering van Amerikaanse NAVO-verplichtingen – waarschuwt voor Poetins ambities, geeft gewicht aan de groeiende consensus in het Westen.
Zijn opmerkingen plaatsen een strategisch dilemma bij Europese leiders: blijven investeren in de verdediging van Oekraïne, of het risico lopen dat Rusland zijn agressie verplaatst naar EU-grondgebied — mogelijk zonder Amerikaanse militaire steun.
“Poetin wil meer dan Oekraïne,” zei Trump. “Hij heeft grotere plannen.”
