Redactie
Max Verstappen is zo’n raceliefhebber dat hij tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna aan nóg een race wil meedoen. In zijn vrije uren zaterdagavond is de regerend wereldkampioen van plan ook een deel van de virtuele 24 uur van de Nürburgring te rijden.
Verstappen staat bekend als fervent gamer en simracer. Zelf vindt hij het niet zo bijzonder dat hij tijdens een Formule 1-weekend ook nog aan een virtuele race wil deelnemen. Of het nu als serieuze simcoureur is of ‘gewoon’ games als FIFA. «Ik doe het altijd. Ik game ook veel de laatste paar races.»
En zo vreemd is het niet. Wayne Rooney vertelde ooit dat hij na wedstrijden als jonge profvoetballer nog graag een wedstrijdje op het pleintje in de buurt meespeelde. Verstappen vindt het leuk om met bevriende simracers van zijn team Redline nog een paar uurtjes mee te doen aan de digitale 24 uur van de Nürburging.
Een verbod van Red Bull krijgt hij niet op dit soort activiteiten in de avonduren. «Ik bepaal zelf wel wat ik doe. Ik ben professioneel genoeg om aan te voelen wat kan en wat niet kan. Ik moet op een bepaald moment wel naar bed, genoeg nachtrust is nodig om de volgende dag weer te presteren.»
Volledige simulator in zijn motorhome
«Formule 1 heeft uiteraard te prioriteit», benadrukte de Nederlander. Hij rijdt zaterdag de derde vrije training in Imola, en om 17.00 uur weet Verstappen of hij het recordaantal polepositions op rij van Ayrton Senna heeft geëvenaard. Dan volgt er een rondje media, een debrief met het team en dan kan de WK-leider zich naar zijn speciaal gebouwde motorhome verplaatsen om nog een paar uur aan het stuur te draaien.
«Het ligt er nog een beetje aan of ik echt mee ga doen, maar in principe is het de bedoeling dat ik nog twee à vier uur ga rijden.» Dat doet Verstappen op professionele apparatuur. «Ik heb een volledige racesimulator in mijn motorhome. Dat is niet dezelfde als thuis, maar een nieuwe.»
Red Bull-topman Helmut Marko bracht vorig jaar abusievelijk zelfs het verhaal in de wereld dat Verstappen een simulator in zijn privéjet wilde, maar dat ontkrachte de Nederlander later lachend. Maar in de motorhome waarin de Limburger vlak bij het circuit verblijft, is er dus wel een geïnstalleerd. «Het is vooral belangrijk dat ik goed internet heb», glimlachte Verstappen.
Met zijn online raceteam Red Line is het dus de bedoeling dat Verstappen ergens in de race van zaterdag tot zondag virtueel instapt. «Het is een 24 uursrace, we rijden met vier man op de auto», legde hij uit. Hoe groot Verstappens bijdrage gaat zijn is dus nog onduidelijk. «Ik heb natuurlijk niet veel tijd zaterdagavond en zondagmorgen.»
‘Het is mijn vrije tijd’
Verstappen heeft een riante voorsprong in het wereldkampioenschap en drie wereldtitels op rij op zak. Toch kan er naar zijn activiteiten buiten de baan worden gewezen als het even wat minder gaat, zoals bij de vorige race in Miami. Hij haalt zijn schouders erover op.
«Dan zeggen ze dat maar. Je kunt niet voor iedereen beslissen wat ze op zaterdagavond doen. Mensen kunnen ook uit eten gaan. Het is mijn vrije tijd», reageerde hij. Verstappen herhaalde nog maar eens dat hij veel vaker aan simraces meedoet, ook na dominant gewonnen races. «Dan wordt er niet over gepraat, en nu wel.»
«Ik ben sowieso niet zo dat ik dat ik denk dat wat ik gisteren heb gedaan kan vandaag beïnvloeden. Als je niet naar bed gaat en je slaapt niet zal het niet goed zijn voor je race op zondag, maar met zo veel jaar ervaring weet ik wel wat ik moet doen.»
Bron: NU.nl
