Het Verenigd Koninkrijk gaat de komende jaren zijn defensie-uitgaven verhogen. Dat heeft de Britse premier Keir Starmer bekendgemaakt. Tegen 2027 moet het om 2,5 procent van het bruto binnenlands product (bbp) gaan en vanaf 2027 om 2,6 procent.
Het gaat nu nog om 2,3 procent van het bbp. Bovendien wil het VK in de volgende regeerperiode de defensie-uitgaven verhogen naar 3 procent van het bbp. Dat is in 2029.
Beide percentages liggen ver beneden de 5 procent waar de Amerikaanse president Donald Trump om heeft gevraagd. Enkele landen hebben al wél toegezegd om de defensieuitgaven naar dat percentage te verhogen.
Starmer sprak in een toespraak tot het Lagerhuis van “de grootste structurele verhoging van de defensie-uitgaven sinds het einde van de Koude Oorlog”. De extra uitgaven zijn volgens hem noodzakelijk vanwege de veiligheidssituatie in Europa.
De Britse premier herhaalde zijn steun voor Oekraïne en de NAVO. De Russische president Vladimir Poetin “dacht dat hij de NAVO zou verzwakken, maar hij heeft precies het tegenovergestelde bereikt”, zei Starmer.
Om het geld bijeen te krijgen, snijdt de Britse regering in het budget voor ontwikkelingshulp, kondigde Starmer aan. “Dit is geen aankondiging waar ik blij mee ben”, zei Starmer over deze bezuiniging. Volgens de premier moest de regering moeilijke keuzes maken in het belang van de veiligheid.
Starmer ontmoet Trump deze week in Witte Huis
Zo gaat er minder geld naar Rwanda, vanwege de rol van het land bij de huidige onrust in Congo. Dat gebeurt niet direct, maar wanneer een “aanzienlijke vooruitgang is geboekt” bij het beëindigen van de onrust en gewelddadigheden in Congo.
De aankondiging komt twee dagen voor Starmers ontmoeting met Trump in het Witte Huis. Zij zullen het naar verwachting hebben over onder meer de oorlog in Oekraïne en de veiligheid in Europa. Trump heeft NAVO-landen, waaronder het VK, herhaaldelijk opgeroepen meer geld te besteden aan defensie.
