“Is dat de zoon?”, vraagt bondscoach Ronald Koeman zich af. “Dan zal ik maar niks zeggen…”
Henry Bonello staat vanavond hoogstwaarschijnlijk onder de lat bij Malta. Die achternaam doet alarmbellen rinkelen, zeker in Nederland, al kan hij daar zelf niets aan doen. Henry is de zoon van John Bonello, de keeper van Malta die op 21 december 1983 met 12-1 verloor van Spanje en Nederland daarmee een trauma bezorgde.
Aan die beruchte en bizarre avond in Sevilla wordt vader John niet graag herinnerd en zoon Henry slaat het onderwerp eveneens liever over. De 36-jarige Bonello is aan de vooravond van het WK-kwalificatieduel met Oranje dan ook niet beschikbaar voor een interview.
Nederland-Malta bij de NOS
De WK-kwalificatiewedstrijd van dinsdag tegen Malta (20.45 uur) is via alle NOS-kanalen te volgen. Het duel wordt uitgezonden via een livestream op NOS.nl, in de mobiele app en in tv-app NOS Live. Op televisie is het duel te zien op NPO 3 en het is met audiodescriptie ook te volgen op NPO 1 Extra.
Verder wordt er van de wedstrijd verslag gedaan in Langs de Lijn en Omstreken op NPO Radio 1 en in een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app.
Het Nederlands elftal was eind 1983 dicht bij plaatsing voor het EK in Frankrijk. Alleen een onwaarschijnlijke overwinning van Spanje op Malta met elf of meer doelpunten verschil kon nog roet in het eten gooien.
‘Dit gaat zo fout als het fout kan gaan’
Na een 3-1 voorsprong voor Spanje bij rust leek Nederland rustig adem te kunnen halen. Toch ging het helemaal mis. “Dit gaat zo fout als het fout kan gaan”, zag NOS-commentator Theo Reitsma het onheil aankomen.
In een ware heksenketel, met fanatieke en zich misdragende fans, deed een ontketende thuisploeg in de tweede helft het ongelooflijke met negen goals. Het werd 12-1 en Spanje ging op doelsaldo naar het EK. Ten koste van een talentvol Oranje, met onder anderen een 20-jarige Ronald Koeman.
Koeman over Malta-keeper Bonello: ‘Is dat de zoon? Zal maar niks zeggen’
Was het omkoping, pure pech of iets anders? De uitslag en het wedstrijdverloop riepen vraagtekens op. Het was hoe dan ook een schandvlek. Doelman Bonello moest het na zijn twijfelachtige optreden ontgelden, in Malta en ook in Nederland.
De wedstrijd achtervolgt het Maltese voetbal, het team van toen en zeker Bonello tot op de dag van vandaag. Verschillende Nederlandse en Spaanse journalisten gingen in de loop der jaren bij de nu 67-jarige oud-keeper langs om verhaal te halen. Zoon Henry wordt er nu ook nog mee geconfronteerd.
‘Kunnen jullie het loslaten? Hij heeft er genoeg van’
Henry Bonello werd geboren op 13 oktober 1988, bijna vijf jaar na de 12-1. Keepen zat ook hem in het bloed. De doelman van Hamrun Spartans speelde voor diverse clubs op Malta en debuteerde in 2012 voor zijn land.
Lang ontkwam hij in zijn interlandloopbaan aan een confrontatie met Oranje, dinsdag in Groningen is de primeur. Tegen Spanje kwam hij al eens uit in 2019. Rondom die EK-kwalificatiewedstrijden (0-2 en 7-0 verlies) werd hij door het Spaanse journaille herinnerd aan het optreden van zijn vader.Henry Bonello in 2019 tegen Spanje
“Er zijn meer dan dertig jaar verstreken sinds die wedstrijd”, reageerde hij toen. “Kunnen jullie het loslaten? Hij heeft er genoeg van.”
In 2016 wijdde Andere Tijden Sport een uitzending aan het beruchte duel en mocht een onderzoeksrapport van de Maltese bond worden ingezien. Er viel te lezen over tegenwerking van de Spanjaarden, een gemiste vlucht, niet kunnen trainen en een uitgedunde, vermoeide groep amateurspelers bij Malta.
Alles bij elkaar moet dat hebben geleid tot de totale ineenstorting van Malta. Voor omkoping was geen bewijs.
Kijk hieronder naar de uitzending van Andere Tijden Sport uit 2016:
Andere Tijden Sport: de 12-1 van Spanje-Malta, omkoping, doping of pure pech?
Daarnaast werd melding gemaakt van vergiftigde citroenen die de Maltezers in de rust kregen aangeboden, van gedrogeerde en schuimbekkende Spanjaarden, van injectienaalden in de Spaanse kleedkamer en een dubieuze scheidsrechter.
‘Deksels, wat staat die Bonello goed te keepen’
De toenmalige perschef van het Nederlands elftal, Wim Jesse, deed in ATS een onthulling. Hij had gezien dat keeper Bonello na het duel van Malta met Oranje, vier dagen eerder in De Kuip, hysterisch door de catacomben had geschreeuwd: “The fuck for Holland, Spain is going to France.“
Meer bewijs had de perschef niet nodig: het zaakje stonk. Doelman Bonello ontkende, zoals hij altijd heeft ontkend, dat hij was omgekocht. “Hij is een leugenaar”, stelde Bonello over de KNVB-perschef. “Eerlijk, ik zou mijn land nooit verraden.”
Dat Bonello geen verkeerde keeper was, bewees hij in Rotterdam. “Weer Bonello”, sprak NOS-commentator Evert ten Napel na een redding tegen het Nederlands elftal. “Deksels, wat staat die vent goed te keepen.”John Bonello (l) tegen Spanje in 1983
Toch trok ook Ten Napel na afloop de conclusie dat de 5-0 overwinning van Oranje normaal gesproken voldoende moest zijn voor een EK-ticket.
Ondanks alle vraagtekens bleef het vanuit Zeist destijds angstvallig stil. De KNVB liet een grootschalig protest tegen de 12-1 achterwege, tot onvrede van de toenmalige bondscoach Kees Rijvers en zelfs tot verbazing van de Maltese bond.
De schande van toen uitwissen, wordt voor Henry Bonello onmogelijk. De keeper van Malta kan proberen de schade te beperken, zoals zijn vader wel lukte tegen Oranje en niet tegen Spanje. Zaterdag hield Henry Bonello tegen Litouwen (0-0) zijn doel in ieder geval schoon.Om 17.00 uur begint onze voorbeschouwing uit Groningen op ons Youtube-kanaal van NOS Sport
