Wim Beelen heeft eerder dit jaar de grond, bedrijfsgebouwen, parkeerterreinen en toebehoren van de failliete Plantenkwekerij Jongerius aan de Utrechtseweg 19a in Houten verworven. De curator ging akkoord met Beelen’s bod, meldt Nieuws Impuls. Uit gegevens van het Kadaster blijkt dat de aankoopprijs € 12,25 miljoen bedroeg.
Beelen’s investeringsmaatschappij, Larendael, heeft inmiddels ook het tegenoverliggende gebied aan de andere zijde van de Utrechtseweg verworven, met de aankoop van Essenkade 2-4, waarvoor volgens Kadastergegevens € 14 miljoen is betaald. Daarnaast is Fortweg 5, met een waarde van € 710.000, nu ook in handen van de ondernemer. ‘We gaan hier laten zien hoe landbouw, innovatie en duurzaamheid elkaar kunnen versterken’, aldus Beelen. ‘Niet op papier, maar zichtbaar in de praktijk.’
Larendael nodigt de gemeente Houten, de regio Utrecht, kennisinstellingen, ondernemers en inwoners uit om actief mee te bouwen aan het nieuwe model.
Beleving en food tech
Wim Beelen, die in september vorig jaar het ADM-terrein in Amsterdam verkocht na jaren van conflicten, wil op het terrein van zo’n 35 hectare de Houtense Boerderij creëren. Dit project is bedoeld om biologisch voedsel te verbouwen en een plek te bieden waar bezoekers ervaren waar hun voedsel vandaan komt. Beelen voorziet van een belevingscentrum voor de regio Utrecht, waar gezinnen kunnen recreëren, kinderen leren over natuur en voedsel, en waar bezoekers de landbouw actief beleven. Het ontwerp omvat een restaurant, winkel en een natuurlijke speeltuin.
‘Het principe van boer tot bord staat centraal’, verklaart Beelen. ‘Wat op het land groeit, komt terug in het restaurant en de boerderijwinkel. Transparant, lokaal en eerlijk. Mensen weten tegenwoordig nauwelijks nog waar hun eten vandaan komt. Hier brengen we dat weer samen. Wat je hier op je bord krijgt, groeit hier ook.’
Op het terrein moet ook ruimte komen voor startups en innovatieve vormen van landbouw en voedseltechnologie. ‘Ondernemers kunnen experimenteren met duurzame teeltmethoden, circulaire systemen en technologische toepassingen. Daarnaast wordt er met een universiteit gesproken over samenwerking in onderzoek en innovatie, zodat praktijk en wetenschap elkaar versterken.’
Duurzaamheid vormt de basis van het project. Er wordt duurzame energie opgewekt via onder meer zonne-energie en slimme opslag, met het doel om energieneutraal te opereren. Tevens wordt er een innovatieve datacenterfunctie onderzocht waarbij restwarmte gebruikt wordt om kassen te verwarmen.
Retraite
De Houtense Boerderij zal bovendien ruimte bieden voor retraite. Beelen: ‘Een boerencamping maakt tijdelijk verblijf mogelijk voor mensen die behoefte hebben aan ruimte en perspectief. Werken met de handen en met de voeten in de klei draagt bij aan herstel en balans.’
Met de Houtense Boerderij wil Larendael een regionaal voorbeeld neerzetten waarin economie, ecologie en maatschappelijke waarde samenkomen. ‘Nu alle grond in ons bezit is, kunnen we echt gaan bouwen. Je moet niet praten over een duurzamere toekomst, maar die gewoon realiseren.’
