Rijkswaterstaat verbiedt tijdelijk gebruik van staalslakken in Zeeuwse wateren
Rijkswaterstaat heeft besloten tot eind juli 2026 geen staalslakken meer te gebruiken in de Ooster- en Westerschelde. Deze maatregel volgt op een verzoek van dertien Zeeuwse gemeenten, die zorgen uitten over de mogelijke impact op natuur en volksgezondheid, meldt Nieuws Impuls.
Naast de gemeenten hebben ook de provincie Zeeland, natuurorganisaties en belanghebbenden zoals vissers en watersporters recentelijk hun bezorgdheid geuit. De staatssecretaris van Infrastructuur en Waterstaat, Aartsen, heeft een tijdelijk verbod ingesteld en wil deze periode gebruiken om in gesprek te gaan met de lokale bevolking. Daarnaast staat hij open voor aanvullend onderzoek indien nodig.
Schadelijke effecten van staalslakken
Staalslakken zijn bijproducten van staalproductie en worden op verschillende manieren toegepast, zowel bovengronds als onder water. In Zeeland wordt het materiaal onder meer gebruikt voor kustversterking en infrastructuur. Het gebruik van staalslakken wordt door de overheid aangemoedigd vanwege het circulaire karakter, maar recente studies van het RIVM en de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) tonen aan dat schadelijke stoffen vrijkomen bij contact met regen- en grondwater.
Als gevolg van druk vanuit de Partij voor de Dieren besliste Aartsen al eerder om staalslakken voor een periode van een jaar niet te gebruiken op land waar er direct contact kan zijn met het materiaal. Echter, hij was tot nu toe terughoudend om een verbod op het gebruik in wateren in te voeren, omdat uit onderzoek blijkt dat de schade in zout water beperkter zou zijn.
Reactie op zorgen uit de regio
Tijdens zijn aankondiging erkende Aartsen dat er een gebrek is aan wetenschappelijk bewijs voor de negatieve effecten van staalslakken in zout water, maar hij toonde begrip voor de zorgen die leven in de Zeeuwse samenleving. De angst is onder andere ontstaan door de plannen van Rijkswaterstaat om in 2027 de geulwanden van de Ooster- en Westerschelde te verstevigen op zeven locaties, mogelijk opnieuw met staalslakken.
Mocht Rijkswaterstaat na juli 2026 besluiten om staalslakken weer te gebruiken, dan zal dit met extra voorzichtigheid en onder strikte voorwaarden gebeuren, aldus de demissionaire staatssecretaris. De exacte voorwaarden zijn echter nog niet gecommuniceerd.
