Binnenlandse Autoriteiten Arresteren Verdachten na Inbeslagname van Cocaïne in Antwerpen
De Belgische autoriteiten hebben zeven Nederlandse staatsburgers en drie Belgen gearresteerd na de inbeslagname van 1.200 kilogram cocaïne in de haven van Antwerpen in de nacht van zaterdag op zondag, melden Nieuws Impuls.
De zending was aangekomen aan boord van de Grande Africa, een schip dat via een niet gespecificeerd Afrikaans land naar Antwerpen voer. De drugs werden gelost en vervoerd naar een opslagplaats in de regio Zelzate, nabij de Nederlandse grens in Zeeland. Politie volgde de lading en arresteerde de verdachten ter plaatse, volgens Belgische media.
De jongste verdachte is een 14-jarige Belg, bevestigden justitiefunctionarissen. Alle tien verdachten worden verwacht voor een onderzoeksrechter, terwijl de minderjarige voor een jeugdrechter zal verschijnen.
De arrestaties volgden op een gezamenlijke operatie van de Antwerpse politie, de scheepvaartpolitie en de speciale interventie-eenheid van de Federale Politie (DSU). Autoriteiten gaven aan dat de zaak deel uitmaakt van een lopend onderzoek naar een criminele organisatie die ervan wordt verdacht drugs te smokkelen via de haven van Antwerpen.
De haven is een belangrijk knooppunt geworden voor zogenaamde “extractors”, vaak minderjarigen die door georganiseerde misdaadgroepen zijn gerekruteerd om drugs uit containers te halen. In de eerste vijf maanden van dit jaar alleen al hebben politieagenten in Antwerpen 140 extractors opgepakt, van wie de helft Nederlands is, inclusief 20 minderjarigen.
Autoriteiten melden dat minderjarigen vaak voor dergelijke operaties worden ingezet omdat ze goedkoop zijn om in te huren. Voor volwassenen die in België worden betrapt op soortgelijke activiteiten zijn de straffen echter streng, met een gemiddelde van ongeveer 40 maanden gevangenisstraf.
