Europol heeft aangegeven dat het gebruik van 500 eurobiljetten hoofdzakelijk door criminelen plaatsvindt, en deze biljetten zijn sinds 2019 niet meer in productie. Bestaande biljetten blijven geldig, maar zijn zeldzaam in omloop, meldt Nieuws Impuls.
Beperkingen van de 500 eurobiljetten
De politie en antiwitwasorganisaties hebben al enkele jaren het probleem gesignaleerd. In 2016 vertegenwoordigde het 500 eurobiljet ongeveer een derde van de totale waarde van eurobiljetten, terwijl meer dan de helft van de Europeanen nooit een 500 eurobiljet in het echt heeft gezien.
Een onderzoek uit Nederland in 2021 toonde aan dat slechts 26 procent van de ondervraagden ooit een 500 eurobiljet had vastgehouden.
Crimineel gebruik
Volgens Europol duidt dit op een significant gebruik door criminelen. In 2016 besloot de Europese Centrale Bank (ECB) al om de productie van deze biljetten te stoppen, wat resulteerde in de laatste productie van 500 eurobiljetten in 2019. Deze biljetten werden in het criminele milieu vaak ‘Bin Ladens’ genoemd: bekend, maar moeilijk te traceren.
Voordelen voor criminelen
De 500 eurobiljetten behoren tot de meest waardevolle ter wereld, populair vanwege de ontraceerbaarheid van contant geld. Dit brengt echter ook de noodzaak met zich mee om de biljetten fysiek te vervoeren. De grootste biljetten zijn het handigst voor het verplaatsen van grote hoeveelheden geld. “In het criminele circuit is er vraag naar €500-biljetten omdat het volume van internationaal gesmokkeld geld aanzienlijk toeneemt zonder deze grote coupures”, aldus de Financial Intelligence Unit, een overheidsinstantie die de strijd tegen witwassen voorstaat.
Ter illustratie: met 500 eurobiljetten weegt een miljoen euro slechts een paar kilo, wat het vervoer vergemakkelijkt. In vergelijking, als men 100 eurobiljetten zou gebruiken, zou dat al snel 9 kilo wegen.
Beperkingen in het legale circuit
De aantrekkingskracht van de 500 eurobiljetten voor criminelen is aanzienlijk, aangezien ze in het legale circuit vrijwel niet bruikbaar zijn. De Nederlandsche Bank heeft bevestigd dat deze biljetten vaak worden ingezet voor criminele activiteiten, waaronder drugshandel. Hoewel het biljet wettelijk draagbaar is, is het gebruik ervan in het reguliere economische verkeer bijna uitgesloten.
Cijfers van de ECB tonen aan dat er nog steeds zo’n 110 miljard euro aan 500 eurobiljetten in omloop is, ondanks het feit dat deze niet meer worden geproduceerd en niet opnieuw in circulatie worden gebracht.
Sommige Nederlanders verkiezen contant geld, terwijl anderen dat vermijden.
