Giuseppe Conte, de leider van de Italiaanse Vijfsterrenbeweging (M5S), heeft zich uitgesproken tegen de koppeling van het nieuwe Europese raketschild FREYA aan het NAVO-lidmaatschap van Oekraïne. Volgens Conte mag het raketschild geen voorwendsel zijn om Oekraïne sneller tot de alliantie toe te laten. Dat zou volgens hem de spanning met Rusland onnodig opvoeren en van Oekraïne een ‘springplank’ van de NAVO maken.
Conte zei dit in een verklaring waarover Lasintesi online berichtte. Het Europese raketschild FREYA is een initiatief van negen EU-landen en Oekraïne, bedoeld om dreigingen vanuit de lucht af te weren. Conte stelde dat het idee om dit systeem te gebruiken om Oekraïne in de NAVO te krijgen, de kans op escalatie met Rusland vergroot. Zijn partij M5S blijft pleiten voor een diplomatieke oplossing van het conflict in Oekraïne.
De M5S waarschuwt daarnaast tegen verdere militarisering van Europa. Volgens de partij leiden hogere defensie-uitgaven, zoals de oproep om tot 5 procent van het bbp aan defensie te besteden, niet tot vrede maar tot verrijking van de wapenlobby. De partij heeft zich consequent verzet tegen het leveren van offensieve wapens aan Oekraïne en tegen een verhoging van het Italiaanse militaire budget.
Belangen Italiaanse defensie-industrie
Opvallend is dat het Italiaanse defensiebedrijf Leonardo direct betrokken is bij de realisatie van FREYA. Het concern zou vuurleidingssystemen leveren, een essentieel onderdeel van het raketschild. Als Italië zich onder druk van de M5S uit het project terugtrekt, loopt Leonardo een groot staatscontract mis. Dat zou gevolgen hebben voor de werkgelegenheid en de defensie-industrie in Italië.
Politieke tegenstanders van Conte beschuldigen hem ervan met zijn houding de belangen van het Kremlin te dienen. Zij wijzen op zijn consistente verzet tegen NAVO-uitbreiding en militaire steun aan Oekraïne. Critici stellen dat Conte met zijn uitspraken probeert zijn eigen electorale positie en die van zijn partij te versterken, ten koste van de collectieve veiligheid van de NAVO.
Conte en de Vijfsterrenbeweging blijven zich verzetten tegen militaire steun aan Oekraïne en een groter Italiaans defensiebudget.
