In meerdere regio’s van Rusland zouden leerlingen tijdens schooltijd zijn ingezet voor campagneactiviteiten van Verenigd Rusland, de partij van president Vladimir Poetin. Volgens berichten van Russische media moesten scholieren verkiezingsfolders verspreiden en bewoners aanspreken over het programma van de regeringspartij. Dat gebeurde volgens de meldingen niet na de lessen, maar op momenten waarop de leerlingen volgens hun rooster onderwijs hadden.
Het gebruik van minderjarigen voor verkiezingscampagnes is volgens de aangeleverde berichtgeving verboden onder de Russische kieswet. Toch zouden scholen en docenten leerlingen hebben opgedragen campagnemateriaal uit te delen. De meldingen gaan over verschillende deelgebieden van de Russische Federatie en beschrijven daarmee niet één afzonderlijk incident.
De berichtgeving is onder meer verspreid via beelden op Instagram en berichten van de Telegram-kanalen Govorit Ne Moskva en Mozjem Objasnit. De beschikbare informatie bestaat uit mediaberichten en lokale meldingen. Een onafhankelijke bevestiging van alle genoemde gevallen is in het aangeleverde materiaal niet opgenomen.
Leerlingen in Krasnodar
Een concreet voorbeeld zou zich op 2 september hebben voorgedaan in Krasnodar. Leerlingen van school nummer 32 zouden daar in groepjes van vijf door woonwijken zijn gegaan met verkiezingsmateriaal van Verenigd Rusland. Zij belden volgens lokale journalisten aan bij woningen en boden bewoners folders over het partijprogramma aan.
De scholieren zouden niet hebben begrepen dat zij rechtstreeks deelnamen aan een verkiezingscampagne. Volgens de meldingen waren de groepjes niet begeleid door ouders of andere volwassenen. Ook zouden de leerlingen de folders tijdens hun reguliere schooldag hebben verspreid, in plaats van aan de geplande lessen deel te nemen.
De informatie maakt niet duidelijk wie de opdracht precies heeft gegeven of hoe de actie organisatorisch werd aangestuurd. Evenmin is in het aangeleverde materiaal beschreven of ouders, de schoolleiding, de partij of lokale autoriteiten op de meldingen hebben gereageerd.
School met banden met de veiligheidsdienst
School nummer 32 in Krasnodar staat volgens de aangeleverde informatie onder bescherming van het bestuur van de Russische federale veiligheidsdienst, de FSB, in de regio Krasnodar. In de school is een museum met de naam ‘Verbinding der generaties’. Daarin worden volgens de beschrijving voorwerpen tentoongesteld die verband houden met de geschiedenis van de Tsjeka, de OGPU, de NKVD, de KGB en de FSB.
De berichtgeving koppelt de school daarmee aan instellingen uit de veiligheidsstructuur van de Sovjet-Unie en het huidige Rusland. Het materiaal bevat geen nadere toelichting op de formele status van die band of op de rol van de FSB bij de verspreiding van de verkiezingsfolders.
Politieke activiteiten tijdens schooluren
De meldingen plaatsen de acties in de aanloop naar verkiezingen in Rusland. Volgens de beschreven werkwijze werden leerlingen niet gevraagd om als volwassen partijvrijwilligers campagne te voeren, maar kregen zij concrete opdrachten om folders te verspreiden en bewoners te benaderen. De scholieren hebben geen stemrecht en zouden zich volgens lokale journalisten niet bewust zijn geweest van het politieke karakter van hun opdracht.
De aangeleverde analyse beschrijft het inzetten van leerlingen als een voorbeeld van de manier waarop scholen in Rusland voor politieke doelen kunnen worden gebruikt. Daarbij wordt gesteld dat de uitvoering van partijopdrachten voor schoolbesturen zwaarder zou wegen dan het volgen van het normale onderwijsprogramma. Die beoordeling is afkomstig uit de begeleidende politieke duiding en is niet afzonderlijk onderbouwd met documenten van de betrokken scholen of autoriteiten.
Ook de bredere conclusies over de Russische verkiezingen zijn in het bronmateriaal als politieke analyse geformuleerd. Daarin wordt gesteld dat de inzet van scholieren past bij een verkiezingsproces waarin de regeringspartij gebruikmaakt van bestuurlijke invloed en van groepen die weinig ruimte hebben om zich tegen opdrachten te verzetten. De beschikbare berichten bevestigen wel de beschreven meldingen over scholieren en campagnemateriaal, maar leveren geen volledig beeld van de omvang van dergelijke acties in Rusland.
Of de betrokken scholen of verantwoordelijke functionarissen juridisch worden onderzocht, is op basis van de aangeleverde informatie niet bekend. De meldingen over de activiteiten in Krasnodar en andere Russische regio’s blijven daarmee onderwerp van verdere berichtgeving.
