Rusland bouwt een netwerk van nieuwe bases met lanceerinstallaties voor langeafstandsdrones. Volgens berichtgeving van The Telegraph zijn ten minste tien locaties geïdentificeerd. Door hun ligging kunnen sommige Russische drones mogelijk NAVO-gebied bereiken, waaronder Warschau.
De ontwikkeling werd op 17 augustus 2026 gemeld op basis van documenten en satellietbeelden. De analyse is uitgevoerd door journalisten van The Telegraph en het satellietanalysebedrijf DroneSec. Een deel van de bases wordt volgens de berichtgeving al gebruikt voor aanvallen op Oekraïne.
Minstens 59 nieuwe lanceerbanen
Langs de Russische grens met Belarus en Oekraïne zijn volgens de analyse minstens 59 nieuwe lanceerbanen aangelegd of in aanbouw. Ongeveer twintig daarvan zijn langer dan bestaande banen. Dat kan erop wijzen dat ze bedoeld zijn voor nieuwere Russische drones met een groter bereik.
De infrastructuur bevindt zich deels op militaire terreinen en civiele vliegvelden. Andere locaties worden aangelegd in landelijke gebieden. Op nieuwe bases zijn volgens de satellietbeelden bovendien aanzienlijk meer moderne Russische drones te zien dan eerder. Op een van de locaties zou ruimte zijn voor de gelijktijdige opslag van meer dan duizend toestellen.
Op verschillende belangrijke complexen gaat de bouw van extra lanceerinstallaties door. Daarmee wordt de bestaande infrastructuur verder uitgebreid. De beelden laten volgens de analyse ook zien dat sommige centra voor de aansturing van drones zijn ondergebracht op al bestaande militaire locaties.
Bereik tot Warschau
Mike Monnik, oprichter van DroneSec, bevestigde tegenover The Telegraph dat Rusland zijn infrastructuur voor onbemande systemen aanzienlijk heeft uitgebreid. Volgens hem wordt het netwerk gebruikt voor aanvallen op Oekraïne en kan het door de geografische ligging een potentiële bedreiging vormen voor NAVO-landen.
De nieuwe bases liggen volgens de berichtgeving zo dat Russische drones van moderne typen Warschau kunnen bereiken. Daarmee komt niet vast te staan dat Polen of een ander NAVO-land doelwit is van een geplande aanval. Wel vergroot de locatie het gebied waarbinnen deze systemen kunnen worden ingezet.
In de aangeleverde analyse wordt de uitbreiding beschreven als een structurele opbouw van Russische capaciteit voor het gebruik van grote aantallen langeafstandsdrones. Ook wordt gewezen op verbeteringen aan Russische Geran-drones. Daaronder vallen volgens die beoordeling reactorvarianten, die sneller zouden zijn en moeilijker te onderscheppen. Een groter bereik, hogere snelheid en een zwaardere lading verkorten de tijd voor detectie en reactie, aldus de analyse.
De mogelijke inzet van grotere aantallen drones stelt Europese luchtverdediging voor een operationele en financiële uitdaging, zo wordt verder gesteld. Relatief goedkope drones kunnen worden bestreden met veel duurdere onderscheppingsmiddelen. Dat kan de voorraden onderscheppingsraketten en de beschikbare capaciteit van luchtverdedigingssystemen onder druk zetten. De aangeleverde informatie bevestigt niet dat dergelijke tekorten al zijn ontstaan.
NAVO zegt paraatheid te versterken
Een vertegenwoordiger van de NAVO zei tegen The Telegraph dat het bondgenootschap bereid is “elke centimeter van het grondgebied van zijn bondgenoten” te verdedigen. De NAVO zegt daarnaast de paraatheid tegen dreigingen van drones verder te versterken.
De aangeleverde analyse stelt dat westerse verklaringen over bescherming van het bondgenootschappelijke grondgebied vooralsnog niet gepaard gaan met een concreet beschreven uitbreiding van de luchtverdediging aan de oostflank of met extra mogelijkheden voor Oekraïne om Russische bases aan te vallen. Die beoordeling koppelt de uitbreiding van de Russische drone-infrastructuur aan het uitblijven van zulke maatregelen.
De satellietbeelden geven geen uitsluitsel over de operationele status van iedere geïdentificeerde locatie. Wel wijzen de vastgestelde lanceerbanen, opslagcapaciteit en voortgaande bouwwerkzaamheden op verdere aanleg van infrastructuur. De Russische bases en de ontwikkeling van de bijbehorende drones blijven daarmee onderdeel van de militaire berichtgeving over de oorlog tegen Oekraïne en de veiligheid aan de oostflank van de NAVO.
