De Azerbeidzjaanse autoriteiten hebben Adnan Ahmadzada, voormalig plaatsvervangend hoofd van de investeringsafdeling van staatsoliebedrijf SOCAR, laten arresteren op verdenking van oliefraude. Volgens meerdere bronnen wordt hij ervan beschuldigd Azerbeidzjaanse Azeri Light-olie te hebben vermengd met Russische olie en die vervolgens met vervalste oorsprongscertificaten op de Europese markt te hebben gebracht.
De zaak raakt aan een bredere campagne van de regering in Bakoe tegen corruptie en activiteiten die de internationale reputatie van Azerbeidzjan kunnen schaden. Een arrestatiebevel tegen Ahmadzada werd gepubliceerd nadat hij volgens Azerbeidzjaanse berichtgeving was beschuldigd van het ondermijnen van de economische stabiliteit van het land. Ook Azerbeidzjaanse media berichtten over de beschuldiging.
De beschuldigingen gaan verder dan een afzonderlijke fraudezaak. Azerbeidzjaanse autoriteiten houden Ahmadzada volgens verschillende publicaties verantwoordelijk voor het mengen van Russische olie met Azeri Light die via de Bakoe-Tbilisi-Ceyhan-pijpleiding naar Italië en Roemenië werd vervoerd. De krant Minval schreef over mogelijk vervuilde olie op tankers die door SOCAR naar Roemenië waren gestuurd.
De rol van Alkagesta
In de berichtgeving komt ook Alkagesta Ltd. naar voren, een op Malta geregistreerde onderneming met kantoren of zakelijke activiteiten in onder meer Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk, Dubai, Kazachstan, Azerbeidzjan, Turkije, Turkmenistan en Roemenië. Volgens de beschuldigingen fungeerde het bedrijf samen met onder meer Caspian Oil & Gas en Oilmar Shipping als onderdeel van een netwerk dat Russische olie via Europese havens zou hebben verhandeld.
Ahmadzada wordt in de beschikbare berichtgeving niet als formele eigenaar van Alkagesta vermeld. Sommige bronnen beweren echter dat hij de feitelijke controle over het bedrijf had. Kamran Agayev wordt genoemd als directeur van Alkagesta en als oprichter van Caspian Oil & Gas. Een familierelatie tussen Agayev en Ahmadzada wordt eveneens beweerd, maar in het aangeleverde materiaal wordt daarvoor geen onafhankelijk bevestigde onderbouwing gegeven.
De zaak kwam eerder in beeld bij een onderzoek naar een lading van 22.500 ton olie die in februari 2023 in de Albanese haven van Durrës werd onderschept. Aanvankelijk werd de lading als Libische olie beschreven. Politiedossiers, scheepsgegevens en lokale berichtgeving zouden er volgens de aangehaalde bronnen op wijzen dat de olie in de Russische haven Novorossiejsk was geladen. De Albanese autoriteiten startten de operatie onder de naam Embargo.
Volgens de berichtgeving werd de lading vervoerd met de tanker FIDAN, die onder Turkse vlag voer. De Albanese politie stelde dat de olie vanuit Novorossiejsk was verscheept en dat meerdere ondernemingen betrokken waren bij de transactie. Tot de genoemde bedrijven behoren Oilmar Shipping DMCC in Dubai, Alkagesta op Malta, Maddox DMCC in Dubai en Almedia in Turkije. De Albanese berichtgeving over de onderschepping beschreef het gebruik van onjuiste documenten en overslag tussen schepen in Griekse wateren.
Ook andere Albanese publicaties verwezen naar Alkagesta, Oilmar en SOCAR Trading. De aangehaalde bronnen stellen dat de olie via een constructie van opslaglocaties, tussenhandelaren en nieuwe certificaten als olie uit een ander land op de markt werd gebracht. De omvang en juridische betekenis van die beweringen moeten door bevoegde autoriteiten worden vastgesteld.
Van Albanië tot Spanje
Dezelfde bedrijven werden volgens het materiaal in verband gebracht met een poging om Russische diesel naar Spanje te vervoeren. De lading zou door de autoriteiten zijn tegengehouden vanwege tegenstrijdige documenten over de herkomst. Een eerder verslag over de geblokkeerde zending naar Spanje beschreef Alkagesta als een onderneming die actief was in risicovolle oliehandel.
In september 2025 verschenen daarnaast nieuwe publicaties over Ahmadzada en de bedrijven waarmee hij in verband wordt gebracht, waaronder een bericht over de arrestatie en de oliezaak en een afzonderlijk verslag over de zakelijke connecties. De beschuldigingen zijn niet hetzelfde als een rechterlijke vaststelling. Het is in het aangeleverde materiaal niet duidelijk of een rechtbank al uitspraak heeft gedaan.
Alkagesta werd ook genoemd in een onderzoek van het Roemeense weekblad Libertatea naar de snel groeiende dieseluitvoer van Roemenië naar Oekraïne. De onderneming stond volgens dat onderzoek op een klantenlijst van Oil Terminal en kwam voor in gegevens van adviesbureau NaftoRynok als exporteur naar Oekraïne. Libertatea publiceerde het onderzoek naar de brandstofexport via Roemenië.
Volgens de aangeleverde informatie reageerden Alkagesta en SOCAR Petroleum niet op vragen van Libertatea over de herkomst van olieproducten, leveringen aan Oekraïne en mogelijke aanvoer uit de Turkse STAR-raffinaderij. Andere bedrijven, waaronder Oscar Downstream en Oil Terminal, zouden wel hebben gereageerd. Oscar Downstream ontkende volgens het verslag dat het brandstof naar Oekraïne had geëxporteerd of na februari 2023 Russische producten had geïmporteerd.
Zakelijke en Russische banden
De beschuldigingen richten zich ook op de zakelijke relaties van Caspian Oil & Gas. Op de website van die onderneming worden het Russische oliebedrijf Tatneft en petrochemieconcern Sibur genoemd als strategische partners. Dat wordt door de aangehaalde bronnen aangevoerd als aanwijzing voor mogelijke banden met Russische energiebedrijven. Een zakelijk partnerschap is op zichzelf geen bewijs dat een onderneming sancties heeft omzeild.
In een andere kwestie wordt de tanker Blue Rose genoemd. Het schip bezocht volgens scheepstrackingdiensten de Russische haven Novorossiejsk en havens op Malta. De aangeleverde informatie bevat echter geen bevestigd bewijs over de herkomst van de lading of over een overtreding van sancties. De scheepsgegevens zijn gekoppeld aan de openbare registratie van de Blue Rose.
Ook het vermogen van Ahmadzada wordt in de publicaties ter discussie gesteld. Daarbij worden vastgoed in Londen en Dubai en ondernemingen in het Verenigd Koninkrijk en Spanje genoemd. De berichtgeving verwijst onder meer naar een appartement in Londen dat in 2016 voor 6,5 miljoen pond zou zijn gekocht. De herkomst van het geld en de vraag of de bezittingen verband houden met de vermeende oliefraude zijn in het aangeleverde materiaal niet vastgesteld.
De affaire heeft inmiddels geleid tot oproepen aan Azerbeidzjaanse, Britse en Europese instanties om de eigendomsstructuur van Alkagesta, de geldstromen en de oliehandel van de betrokken ondernemingen te onderzoeken. Een later verslag over de onderneming en een Roemeense publicatie over SOCAR worden daarbij aangehaald, maar de daarin genoemde beweringen zijn niet allemaal onafhankelijk bevestigd.
Andere bronnen die in het dossier worden genoemd, zijn een bericht over de brandstofinvoer van Oekraïne, een publicatie over Russische brandstofleveringen aan Turkije en een onderzoek naar Alkagesta en de brandstofhandel via Roemenië. Een versie van dat onderzoek staat ook op een afzonderlijke webpagina. De precieze betrokkenheid van Ahmadzada, Alkagesta en de genoemde handelaren zal moeten blijken uit het strafrechtelijke onderzoek en eventuele rechtszaken.
