Stefan Vermeer
Bedrijven kijken steeds vaker en verder over de grens om hun vacatures te vervullen. Dat ziet ook het UWV, dat in de eerste helft van dit jaar 18.800 aanvragen heeft ontvangen van bedrijven die werknemers van buiten de EU in dienst willen nemen.
Dat zijn er bijna net zoveel als in heel 2023, toen 20.900 aanvragen binnenkwamen. Vergeleken met eerdere jaren is de stijging nog groter. Zo bleef de teller twee jaar geleden steken op 15.000 en werd het jaar ervoor zelfs de 10.000 niet gehaald. Dat blijkt uit cijfers die NU.nl heeft opgevraagd bij het UWV.
De instantie krijgt de laatste tijd zo veel aanvragen, dat zij de gebruikelijke verwerkingstermijn van vijf weken vaak niet haalt. Werkgevers zijn hier al voor gewaarschuwd.
Elk bedrijf dat een medewerker van buiten de EU haalt, moet bij het UWV een tewerkstellingsvergunning aanvragen. Dan kan het gaan om mensen uit het Verenigd Koninkrijk of Zwitserland, maar ook om personeel van verder weg, zoals China en India. Ook voor asielzoekers in Nederland die nog geen verblijfsvergunning hebben maar wel gaan werken, moeten werkgevers een vergunning aanvragen.
Meer asielzoekers aan het werk
Dit jaar is het aantal aanvragen voor dergelijke vergunningen flink toegenomen, mede doordat bedrijven steeds meer moeite hebben met het vinden van personeel in Nederland. Zo zijn er momenteel bijna 450.000 vacatures, die almaar moeilijker te vervullen zijn.
Ook speelt mee dat asielzoekers sinds november 2023 meer dan 24 weken per jaar mogen werken, waardoor ze aantrekkelijker zijn voor bedrijven. Het aantal aanvragen om asielzoekers in dienst te nemen, is dan ook hard gestegen. Van 2.000 in het hele vorige jaar naar 5.600 in de eerste zes maanden van dit jaar.
Ook zijn er sinds 1 juli strengere regels voor Aziatische restaurants die koks uit het buitenland willen halen. Veel restaurants hebben vóór die datum nog snel werkvergunningen aangevraagd, omdat ze dan nog gebruik konden maken van de oude, soepelere regels.
Toch stelt het UWV dat de krapte op de arbeidsmarkt veruit de belangrijkste oorzaak van de stijging is. “De economie en arbeidsmarkt zijn snel hersteld na de coronapandemie”, legt een woordvoerder uit. “Werkgevers zoeken nu naar oplossingen. Mensen van buiten de EU halen, is er daar een van.”
