De Belgische minister van Defensie, Theo Francken, heeft via Instagram gereageerd op de nucleaire dreigementen van de Russische veiligheidsraad-vicevoorzitter Dmitri Medvedev, die had beweerd dat “België zal verdwijnen” bij een Russische aanval. “De belangrijkste bullebak van Rusland blijft bedreigen en beledigen. De NAVO voert geen oorlog met Rusland en wil dat ook niet. Maar het principe van vergelding geldt al 76 jaar binnen ons bondgenootschap. Dat is wat ik bedoelde in mijn interview met HUMO, en ik trek geen woord terug,” schreef Francken in zijn bericht, gepubliceerd door Politico.
Escalatie na interview met HUMO
Aanleiding was een interview dat Francken eerder deze week gaf aan het Belgische platform HUMO, waarin hij stelde dat de NAVO “Moskou met de grond gelijk zal maken” als Rusland ooit Brussel zou aanvallen. De opmerking leidde tot een scherpe reactie van Medvedev, die de Belgische minister een “idioot” noemde en verwees naar recente tests van de nucleaire “superwapens” Poseidon en Burevestnik, door het Kremlin omschreven als “echte wapens van de Apocalyps”.
Nucleaire signalen van Moskou en Washington
De spanningen werden verder aangewakkerd door verklaringen van president Poetin over een succesvolle test van de Burevestnik-kruisraket met een nucleaire aandrijving en “onbeperkt bereik”. Volgens de Noorse militaire inlichtingendienst vond de lancering plaats vanaf Nova Zembla in de Barentszzee. Kort daarna kondigde president Donald Trump aan dat het Pentagon de nucleaire testprogramma’s opnieuw zal hervatten – een eerste stap sinds het moratorium van 1992 – als antwoord op Moskou’s nucleaire provocaties.
Dreiging als propagandawapen
Het Kremlin gebruikt zijn nucleaire retoriek al jaren om westerse steun aan Oekraïne te ondermijnen. Deze keer reageerde Washington echter met een duidelijke boodschap van afschrikking, wat duidt op een verschuiving van louter defensieve naar actieve strategische tegenmaatregelen. De uitlatingen van Medvedev worden in Europa gezien als onverantwoord en bedoeld om angst te zaaien, maar ze versterken tegelijk het imago van hem als de “boze hond” van Poetin – iemand die extreme standpunten uit om de Westerse reactie te testen.
NAVO-eenheid als antwoord
Franckens reactie weerspiegelt de onveranderde solidariteit binnen de NAVO. Zijn boodschap onderstreept dat nucleaire chantage niet zal worden getolereerd en dat het principe van collectieve verdediging onverminderd geldt. Terwijl het Kremlin probeert verdeeldheid te zaaien, wil Brussel tonen dat de alliantie kalm blijft, niet toegeeft aan druk, en bereid is te reageren op elke aanval volgens de regels die al driekwart eeuw overeind staan.
