Het Vlaamse DPG mag RTL Nederland tóch overnemen. Wel zijn aan de overname strikte voorwaarden gesteld, zo maakt de Autoriteit Consument & Markt (ACM) bekend.
Zo moeten de websites en apps van RTL Nieuws en Nu.nl (van DPG) gratis blijven en afzonderlijk van elkaar blijven bestaan. Verder moet DPG in de redactiestatuten van alle losse kranten, bladen en nieuwswebsites vastleggen dat er niet zomaar gesneden kan worden in de budgetten en dat alle titels redactioneel onafhankelijk blijven opereren. Een speciale stichting gaat hierop toezien.
Journalistenvakbond NVJ zegt de voorwaarden nader te bestuderen, “om een goede afweging te kunnen maken of er voldoende rekening is gehouden met de bezwaren die de NVJ heeft ingebracht”.
Na het bekend worden van de overnameplannen zei de vakbond zich zorgen te maken over de omvang en dominantie. Die zou de onderhandelingspositie van freelancers en toeleverende mediabedrijven kwetsbaarder maken.
Anderhalf jaar geleden maakte DPG bekend met de RTL Group overeenstemming te hebben bereikt over de overname van RTL Nederland. Het “bundelen van de krachten” was volgens de Vlaamse uitgever noodzakelijk. Om RTL Nederland in handen te krijgen betaalt DPG 1,1 miljard euro.
Kritiek
DPG is groot met landelijke kranten zoals AD en de Volkskrant, nieuwswebsite Nu.nl, tijdschriften als Libelle en Donald Duck, plus de radiozenders Qmusic en Joe. Voor investeringen en met name de advertentie-inkomsten denkt DPG sterker te staan met de tv-zenders van RTL, streamingplatform Videoland en de populaire app Buienradar. In België heeft DPG een soortgelijke positie als eigenaar van RTL België.
Een toeleverancier van het gecombineerde bedrijf is persbureau ANP. Die zou volgens critici als de NVJ onder druk kunnen worden gezet om de prijzen voor een contract met DPG te verlagen. Ook zouden andere uitgeverijen, met name de kleinere, het nakijken hebben in de strijd om advertentiegeld en abonnees.
Nog iets te kiezen
Om die reden deed de ACM extra onderzoek naar de overname. Eerder zette de waakhond nog een streep door een poging van Talpa om te fuseren met RTL Nederland. Met deze fusie zou er voor consumenten en adverteerders weinig meer te kiezen zijn.
De zorgen van die fusie heeft de ACM met deze overname niet meer. Met de eisen voor journalistieke onafhankelijkheid voor alle titels denkt de ACM dat consumenten niets mislopen. “RTL zal op haar app en website ook niet op structurele basis nieuwscontent overnemen van andere landelijke nieuwstitels van DPG. Zo blijft de eigen identiteit van RTL behouden”, aldus de ACM.
Hoewel de ACM erkent dat adverteerders straks minder te kiezen hebben, verwacht de toezichthouder niet dat dit tot problemen leidt. “Uit het onderzoek volgt dat het verdienmodel van andere mediabedrijven als gevolg van de overname niet in gevaar komt.” Ook denkt de waakhond niet dat DPG druk kan uitoefenen op het ANP om de prijzen te verlagen.
Miljardengeweld
De Stichting Democratie en Media (SDM), die zich inzet voor een veelzijdig medialandschap, zegt de goedkeuring te verwelkomen. “Deze overname is een heel belangrijke en logische stap in het streven om sterke Nederlandse journalistieke mediatitels te laten bestaan te midden van het miljardengeweld van de Amerikaanse Big Tech en de ontwrichtende algoritmes”, zegt directeur Nienke Venema op de SDM-website.
SDM is aandeelhouder DPG-Media en heeft een zogenoemd prioriteitsaandeel, dat zeggenschap geeft over de onafhankelijkheid en continuïteit van Trouw en de Volkskrant.
Van toezichthouder ACM krijgt de stichting een nog grotere rol in het beschermen van de onafhankelijkheid van verschillende DPG-onderdelen. DPG kan geen enkele landelijke nieuwstitel verkopen of beëindigen zonder goedkeuring van die stichting.
